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미식기행-삼일식당
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 11월 15일(월) 09:06
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언젠가 친구들과 어울려 2박3일간 남도 여행을 하였다. 광주, 순천, 여수로 다니며 몇 곳의 맛 집을 다녔다. 광주가 고향인 이가 있어서 딱히 어디라고 정하지도 않고 출발 한 것을 보면 호기가 남아있던 시절인가보다.
그 해 여름의 끝을 맘껏 느끼며 도착한 곳이 압록이다. 익숙한 지명이지만 그 곳은 두만강, 백두산, 철교 등이 떠오르는 저 북쪽이 아니던가. 어찌되었든 우리는 그 곳에 도착했다.
섬진강 압록 유원지에서 만난 참게탕이 항아리처럼 생긴 뚝배기에서 팔팔 끓고 있던 기억이 새롭다. 빨갛게 변한 참게, 푸짐하게 들어있는 시래기가 구수한 된장 내음과 함께 코를 자극한다. 뚝배기의 바닥을 긁을 무렵 추가한 공기밥도 싹 비워졌다.
그제야 서로의 얼굴을 본다. 뚝배기 같은 친구들이다. 섬진강과 압록다리가 편안하게 눈에 들어온다. 풍광이 아름답다. 투박한데도 멋진 맛이었다.
익산에서 지내고 있으니 섬진강이 한결 가까워진 터라 압록엘 한 번 가리라 생각하던 차에, 마침 들리게 된 곳이 삼일식당이다. 동행은 이곳에서 이십여 년을 넘게 사업 하는 분으로 식당이며 그 골목의 내력까지 훤히 꿰고 있었다. 설명을 들으며 이미 입 속에 침이 고인다.
참게장이 차려지고 참게탕이 상에 오른다. 게장의 양념을 묻혀 막 지은 윤기 나는 밥을 김에 싸서 한 입 가득 먹자니 벌써 과식할 걱정이 앞선다. 숟가락만한 게딱지에 비벼먹는 맛도 그만이다.
참게탕을 덜어주는 손길이 다정하다. 고슬고슬한 밥에 국물이 뚝뚝 떨어지는 시래기를 얹어서도 먹고 잘 익은 참게를 손가락으로 들고는 쪽쪽 빨아먹기도 한다. 찬에 손이 갈 틈이 없다. 배가 부른데도 누룽지로 마무리하니 깔끔하다.
익산 중앙동에 섬진강이 있으니… “굳이 압록엘 가지 않아도 되겠어.” 배가 불러 행복해질 즈음 드는 생각… “친구가 오면 이곳에서 대접 해야지.”
오래 전 이 골목에는 꽤나 많은 이들이 분주히 다녔을 터인데 영화롭던 시절의 흔적이 보이지 않는다. 골목길 건물 창가는 쓸쓸하지만 여전히 자리를 지키는 식당이 대견하다.
골목길 정취와는 다르게 나서는 발걸음이 가볍다. 어머니에게 드릴 참게장이 손에 들려있다.
/박기옥 동일유업 전무
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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