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노년만의 지혜와 감정을 표현하자
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 11월 15일(월) 09:39
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노년을 위한 ‘1, 10,100,1000, 10000의 법칙을 생활화 합시다. 하루에 한가지식 좋은 일을 하고, 하루 10사람을 만나고 , 하루 100자 쓰고, 하루 1000자를 읽으며. 하루 1만보씩 걷는다면 이보다 더 훌륭한 노년은 없다 는 것이다.
보기 좋은 노년의 모습을 말할 때마다 빠지지 않고 나오는 이야기가 있다. 바로 적당 선을 유지 하는 것, 요즘 말로 오버하지 않는 것이다.
거리에서 깔끔하고 깨끗하게 차려입은 어르신을 보면 기분이 좋고 자신도 저렇게 늙고 싶다고 생각하지만, 짙은 화장과 향수 냄새에 유난스레 튀는 옷차림은 싫다고들 한다. 늙음을 과장해 나이 든 사람티를 내는 것도 보기 싫지만, 어울리지 않는 젊은 사람 흉내는 꼴불견이라는 뜻이다.
감정을 적절하게 표현하는 사람은 건강하다. 반대로 감정을 겉으로 드러내 표현하지 못하면 스트레스가 쌓여 건강하게 살 수 없다. 지금 노년세대는 감정을 표현 하지 않는 것을 미덕으로 알고 살아온 세대이다. 여자 어르신에 비해 남자 어르신들은 그 정도가 더욱 심해서 자기감정을 드러내 놓고 표현하는 것을 점잖지 못한 짓으로 여기신다. 그러니 웃음도 눈물도 인색하기 짝이 없다.
길에서 마주치는 어르신에게서 느껴지는 인상을 간단한 말로 표현해 보라고 하면 ‘무표정, 이란 단어가 가장 많이 나오는 것도 이런 배경과 무관하지 않다. 평소에는 무반응으로 일관 하다가, 시내버스 자리양보 문제 같은 것에 부딪치면 불화 같이 화를 내시는 것도 감정표현과 조절을 못하시기 때문이다. 상대를 배려하면서도 내 감정 상태를 제대로 전할 수 있으려면 무엇보다. 지속적인 연습이 필요하다.
흔히 신앙은 인생의 석양을 우아하게 만들어준다고들 말한다. 물론 신앙이이라고 해서 나이 듦을 면제 받거나 늙음을 피 할 수는 없다.
또한 신앙을 가진 사람이 더 멋있게 잘 늙는다는 보장도 물론 없다. 또한 신앙을 가진 사람은 인간 존재의 근원적인 문제에 대해 답을 구하며 자기수양을 해 나가는 과정에서 삶의 깊이를 얻고, 이웃에게 나누고 베푸는 삶속에서 사회적인 관계망을 확장해 나간다.
늙기 싫다고 발버둥치고 거부하고 외면하고 도망친다고 끝까지 노년을 피 할 수 있을까. 노년이 되기 전에 죽음을 앞당겨 맞지 않는 한 노년은 우리에게 주어진 운명이며 숙명이다. 끝까지 나이 듦을 외면하고 늙음을 거부하는 설익은 노년을 보낼 수밖에 없다.
지나온 생에 대한 후회와 못다 이룬 꿈에 대한 미련으로 노년을 보내는 사람은 슬프다. 원망과 미움을 해결하지 못하고 분노에 가득 찬 사람의 노년은 불행하다.
누구에게나 고유한 삶의 모습이 있는데도 불구하고, 그저 다른 사람의 삶을 흉내 내기만 하는 노년은 깊이 없이 얕은 물과 같다. 많은 것을 잃어버리는 시기이지만 그 잃음의 자리는 영적인 자유와 충만 함으로 채워진다는 것을 모르고 산다면 생의 마지막 시기가 너무 아깝고 아쉽다.
이미 지나 버린 것이나 아직 오지 않은 것에 마음을 쏟는 게 아니라, ‘지금 여기’ 에 집중하면서 삶의 마지막 과정을 맞이하고 보낸다면 잘 익은 노년을 그 열매로 거두게 될 것이 분명하다.
/전대영 본사이사
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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