익산신문 기자 / ikpress@naver.com입력 : 2011년 01월 03일(월) 10:47
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연신 영하의 날씨가 이어지는데 사무실 창가에 앉아있으니 나른하다. 윙윙거리는 히터 소리와 더운 공기가 바깥 날씨를 가늠하지 못하게 만든다. 밤새 피었던 눈꽃은 다 지고 처마에서 떨어지는 낙수가 한가롭다. 추억을 되새길 때가 있다. 어린 시절로 돌아가기도 하고, 청춘의 기억을 떠올리며 슬며시 웃음짓기도 한다. 어느새 그 시절로 돌아가 무용담이며 연애론을 펼친다. 듣는 입장에서야 그 얘기가 그 얘기지만 말하는 이는 언제나 주인공이며 오직 나만 겪을 수 있었던 영화 같은 일이 된다.
샹떼힐CC 입구에 자리한 ‘사랑방’에 도착했을 때는 곱창전골이 한소끔 끓고 난 후였다. 약속 시간보다 조금 늦으면 요리가 마침하게 준비되어 있기도 한다. 추워서 옷깃을 여미게 되는 쌀쌀한 날씨에 먹음직한 전골을 보니 늦게 도착한 미안함은 잊어버리고 반주 생각이 절로 난다. 두런두런 이야기를 나누던 중에 슬며시 옛 이야기를 끄집어 낸다. 깨끗하게 잘 손질되어 있는 곱창이 야채 속에서 찬과 안주의 역할을 다하는데, 누군가 즐거운 이야기로 양념을 더한다. 더군다나 아련한 첫사랑의 기억이라면 곱창전골에 필적할 새로운 안주가 되지 않겠는가? 맑은 소주의 도수는 낮아졌을지 몰라도 그렁그렁한 소주잔을 치다 보니, 분위기는 기억 속의 시간으로 되돌아 간 듯 하다. 육수를 붓고 사리를 더하니 다시 풍성해 졌다.
씹을수록 맛이 나는 음식도 있고 되돌아 볼 때마다 손때 묻어 반질 거리듯 윤기가 더해지는 시간도 있다. 바글바글 끓으며 진해져 가는 곱창전골만큼 저녁도 깊어간다. 전골 하나를 놓고 서로의 추억을 바라보며 즐거웠던 시간을 나누다 보니 아쉽지만 일어설 시간이다.
한 해를 보내며 더러 미련이 남지만 새롭게 시작될 날에 대한 기대도 여전하다. 많은 이웃을 만났다. 친절한 분들과 함께한 화려하지 않지만 마음을 풍요롭게 해주던 음식이며 식당까지 기억이 새롭다. 하지만 맛 집을 다니는 것으로 헛헛함을 채울 수 있을까? 그 손길이 그립다. 그래서 나는 집으로 돌아간다. 새해의 시작이다.
/박기옥 동일유업 전무
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