모현동 익산시노인종합복지관 옆 공원부지에 건립 중이던 ‘해공 신익희 선생 기념문화도서관’이 첫 삽을 뜬 후 4년 넘게 기초 골조만 세운 채 흉물로 방치되고 있다.

해공기념사업회와 (사)한국민족문화사업회는 2006년 7월 익산시에 부지를 제공받아 기부채납 조건으로 도서관을 착공했으나 시공사의 부도로 사실상 공사를 포기해 공사현장이 수년째 폐허로 남아있다.

배산 등산로 옆 부지에 지어진 콘크리트 골조 위로는 수 십 개의 철근이 2m 이상 솟아 있고 건축자재들은 여기저기 널브러져 있어 미관은 물론 안전사고 위험마저 안고 있다.

사정이 이런데도 익산시는 4년간 아무런 조처도 없이 뒷짐만 지고 있다가 민원이 발생하자 기념사업회에 행정처분을 통보하는 등 뒷북행정을 펼치고 있다.

시는 이달까지 시공사 선정과 함께 복구비 이행보증금 8억 원, 공사비보증금 20억 원 등 보증증권을 예치하지 않으면 취소 절차를 밟겠다는 입장이다. 

하지만 공사가 이미 상당수 진행 된데다 공사비도 만만치 않게 들어가 시의 행정처분은 어렵지 않겠느냐는 게 중론이다.

여기에 43억 원에 달하는 사업비 확보도 사실상 어려워 당초 계획했던 해공기념도서관 건립은 이미 물 건너 간 거나 다름없다.

해공기념사업회 정평우 신임회장은 “지난해 12월 가입한 지 한 달 만에 집행부를 맡게 된데다 이 사업에 대해서 제대로 알지 못하고 있는 상황"이라며 "공사를 재개하기 위해 다각도로 모색 중인데 방안을 찾기 어렵다. 결국 거액의 사재를 출연 받을 수밖에 없다”고 토로했다.

한편 해공기념도서관은 독립 운동가이자 대한민국 초창기 정치계 큰 별이었던 해공 신익희 선생이 1956년 민주당 대통령 후보로 출마, 호남지역 유세도중 익산에서 갑자기 서거한 것을 기념하기 위한 사업이다.
익산시로부터 부지를 제공받아 해공 신익희선생기념사업회와 (사)한국민족문화사업회가 43억 원의 사업비를 들여 도서관을 신축, 10년 간 운영한 후 시에 기부채납키로 했었다.
/우창수·강익수 기자