나바위성당 전경.

봄은 들녘 보리밭에서 우르르 달려오고 있는데 비켜야 하는 겨울은 달갑지 않은 듯 꽃날을 시샘하는 추위로 앙탈을 하고 있다.

때로는 어디론가 가고 싶을 때 문뜩 떠올리는 곳이 한적하고 적막한 곳이다.

산도 아니면서 산 같고 강변도 아니면서 강나루에 서 있는 '나바위 성당'이 언제부터 마음에 밟혀있었다.

익산의 끝자락이자 시작이기도 한 망성면 화산리 성동벌판은 낮은 포복으로 나바위 성당 솔숲을 거느리고 흐르는 금강과 들판은 언제부턴가 한 통속이 돼 유유하다.

함라 마을에서 충남 강경 방면으로 조금 더 가다보면 익산의 건축 백미를 느낄 수 있는 우리나라에서 유일하게 존재하는 한옥 성당이다.

우암 송시열 이 산세에 반해 아름다운 산이라고 '華山'이라는 이름을 지었다는 망성면 화산리에 있는  나바위 성당은 1897넌 설립 때는 화산본당으로 불렸지만 성당이 건립되고 성지로 조성되면서 산줄기 끝자락에 광장처럼 너른 바위가 있는데 이 이름을 따와 지금의 ‘나바위’로 바뀌었다. 멀리서보면 마치 화산을 우산처럼 받치고 선 모습, 거대한 팽나무 옆 팔각기와 지붕을 인 목조한옥에 치켜세운 고딕 종탑의 본당이 멀리서 기다리고 있었다.    

김대건 신부 순교비.

#가난한 신자들 헌금과 봉사, 희생 위에 세워지다

나바위는 김대건 신부가 중국 상하이에서 사제 서품을 받고 조선에 첫발을 디딘 포구다.

마카오에서 정식 수업을 받고 상하이에서 한국최초 24세로 신부가 된 김대건은 외국인 주교를 비롯한 10여 명의 교우와 함께 작은 목선을 타고 귀국길에 오른다. 상하이를 떠난 지 42일 만에 금강으로 접어들어 나바위 화산 언저리에 닻을 내린다.

김 신부 일행은 조선교구 제3대 교구장 페레올 주교와 파리외방전교회 소속 다블뤼 신부, 그리고 김 신부 사제서품식에 참석했던 조선 신자들이었다.

이런 나바위에 신앙 터전이 마련된 것은 1882년 공소가 설립되면서부터다. 이후 1888년 조선교구장 뮈텔 주교는 전라도 복음화 교두보로 이곳에 본당을 신설하고 초대 주임에 파리외방전교회 소속 요셉 베르모렐(한국명 장약실) 신부를 임명했다.

베르모렐 신부는 1905년 성당 건축을 계획하고 약현성당(현 서울 중림동성당)과 용산신학교를 설계했던 프와넬 신부에게 설계를 부탁했다.

성당 공사를 중국인 기술자들이 맡아 했으나 본당 신자들도 한 몸이 되어 터다지기와 목재 운반 등 힘든 일을 도맡아 했다. 신자들은 또 하루 밥 한 끼 먹기도 힘든 궁핍한 삶에도 성의껏 성당 건립기금을 내놓았다. 이렇게 나바위 성당은 가난한 신자들 헌금과 노력 봉사, 희생 위에 세워진다.

#색깔 한지로 꾸민 창문 눈길 끌어

성당과 사제관 등이 어울려 소박하고 웅장한 옛 모습을 간직한 나바위 성당은 1906년 순수 한옥 목조건물로 지어진 후 파리외방전교회 페랑 신부와 미국 교회 도움으로 1916년 대대적 개수 증축 공사에 착수, 흙벽을 벽돌조로 바꾸고 고딕식 종각을 증축해 서양 건축양식이 개입된 오늘의 모습을 갖추게 된다.

성당 양쪽 벽 밖에 화랑을 두른 것도 이 성당에서만 볼 수 있는 독특한 양식의 건물인데 전면은 서울 명동성당처럼 뾰족한 첨탑이 있는 고딕양식인데 반해 예배당이 있는 몸체는 기와를 얹은 한옥이다. 이 독특한 건축 양식 때문에 1987년 7월에 국가문화재 사적 제318호로 지정됐다.

앞에서 보면 별반 특이점이 없지만 고풍스런 측면과 뒤쪽에서 보면 거북이가 걸어가는 듯 한 모습에 누구나 감탄사를 터트리게 된다. 고딕 양식의 석조 건축물과 기와 한옥이 결합된 절묘한 모습이다. 십자가 첨탑 뒤로 팔작지붕이 길게 이어지고, 유리창 밖으로 나무 기둥을 받친 서까래 회랑이 조성돼 있다.

기와지붕이 겹으로 쌓여있고 지붕과 지붕 사이에는 팔괘를 상징하는 팔각형의 채광창문까지 냈고 처마위에는 십자가를 세웠다.

건물은 고딕양식의 차갑고 웅장한 이미지와 한옥이 주는 따뜻하고 부드러운 느낌을 동시에 가진다. 이런 양식의 성당 건물은 국내에서 유일한데 동ㆍ서양의 서로 다른 재료와 건축양식이 만났지만 어색하거나 어설프지 않고 조화를 잘 이뤘다.

성당 내부도 현대 건축양식에서 맛볼 수 없는 분위기와 재미를 준다. 하얀색으로 칠해진 나무천장과 벽돌로 마감한 창틀, 흙벽 기와지붕에 나무로 만든 종탑과 소박하면서도 단아한 마룻바닥은 성당을 처음 지었을 때 깔았던 나무 그대로 보존된 것이 흥미롭다. 한기와 발바닥 전체에 와 닿는 매끈한 촉감이 신선하다.

성당을 처음 지었을 때 들여왔던 제대는 초대 본당주임이었던 베르모렐 신부가 프랑스와 중국에서 제대 부품을 몰래 들여와 조립한 것이다.
사제가 신자 석에 등을 돌린 채 미사를 봉헌하던 옛 제대가 그대로 보존돼 있다.
제대를 중심으로 가운데 통로에는 기둥은 남녀좌석을 나누기 위해 사용되던 것이란다. 특히 색깔 한지로 꾸민 창문이 눈길을 끈다. 서양의 스테인드글라스보다 부드럽게 광선을 받아내는데 은근한 멋이 있다.

#작은 곳에 큰 발자취

본당 건물 뒤쪽 언덕으로 산책로를 따라가 보았다. 겨울이 벗어나지 못한 나무들이 마른가지 일색이지만 언젠가를 울창할 화산 입구에 김대건 신부 성상과 예수의 고난과 죽음, 부활의 메시지를 담은 ‘십자가 길’ 십사처 석조물과 2대 신부를 지낸 소세덕 신부의 묘가 오롯이 있었다.
정상에는 '김대건 신부 기념비'는 우리나라 첫 사제인 김대건 신부가 중국에서 사제서품을 받은 후 첫 발을 디딘 곳이 지금의 성당이 있는 자리의 기념비다.
화강석 축대 위에 설치된 순교 기념비는 이곳이 김대건 신부가 첫 발을 내디딘 곳임을 알리기 위해 김 신부가 타고 왔던 '라파엘호'와 똑같은 높이로 지어졌다고 한다.
순교 기념비 뒤쪽으로는 금강 황산포가 한눈에 내려다보이는 '망금정'(望金亭)이 있다. 망금정은 ‘아름다움을 바란다’는 뜻 이라고 한다. 대구대교구 초대 교구장 드망즈 주교와 교구 사제들 피정 장소로 사용되던 정자다.

이 정자는 화산의 끝자락에 있는 넓은 바위인 나바위에 위치하고 있는데 주변의 경관과 어우러져 아름다움을 뽐내고 있고 이곳에서 금강을 조망할 수 있었다. 옛날에는 바로 아래까지 금강 강물이 넘실거렸으나 일본인들이 이 일대를 간척하면서 금강 줄기가 바뀌어 지금은 평야로 변해 강변을 직접 느낄 수 없어 아쉬웠다.

#산전수전 다 겪은 성지

성당 마당입구에 공적비는 초대 주임 베르모렐 공적비가 반긴다.
그는 지역 유지들과 함께 성당 안에 소학교(초등학교)인 '계명학교'를 설립, 운영했다. 베르모렐 신부와 교사들은 학생들에게 "국가 대본은 교육하는 것이고, 배우는 것이 힘"이라고 가르치며 민족정신을 일깨우는 데 몸을 아끼지 않았고 이 성당의 기초를 다진 공적비다.
나바위 성당은 민족의 수난과 애환을 함께 나눈 삶의 자리이기도 했다. 한국전쟁 당시 공산군에 점령됐으면서도 미사가 끊이지 않은 유일한 본당이었다. 당시 본당 주임 김후상 신부는 "양들을 버리고는 목자가 아니며, 미사를 지내다가 죽으면 그보다 더 큰 행복이 없다"는 일념으로 피신하지 않고 미사를 봉헌했다고 한다. 본당 신자들은 '인민군 자위대원'을 자원해 김 신부를 보호했다는 일화도 있다.
또 1949년 간이진료소인 '시약소'를 설립, 1987년 폐쇄할 때까지 40년 가까이 가난한 농민들의 건강을 돌보아 왔다. 샬트르 성 바오로 수녀회 소속 본당 수녀들은 시약소에 의원 못지않은 의료 기구를 갖추고 간단한 수술까지 했다.

#훼손되는 성당이 안타까운 박수현 신부님

필자는 기왕지사 쉽지 않은 발걸음이라 신부님을 찾아 뵐 작정으로 만났으나 예고 없이 갑작스레 찾아간 필자의 인터뷰 요청에 당황스러워하는 것은 필자의 결례라 생각하지만 그렇다고 거창하게 약속을 정하고 갈 수 없었다며 양해를 구했다.

박수현(알로이시오) 신부님은 부임한지 2달 정도 밖에 안 돼 같이 한날 보다 같이해야 할 날이 더 많은 젊고 겸손한 신부님이었다.  올해 13년의 성직자 생활을 한 박 신부님은 먼저 말을 꺼낸 것이 문화재로 지정된 건물이 노후 등으로 인해 일부 훼손되고 있는 것이 안타깝다고 한다.

"문화재청에 연계해 공사를 빨리해야 할 것"이라며 가치 있는 건축물이기에 원래의 모습이 오래토록 유지할 수 있도록 해야 할 것이라고 말한다.

시골 성당치고는 적지도 많지도 않은 200여명의 신도들이 있다, 이제는 지역에도 인구가 줄어 어쩔 수 없지만 성당의 자취에 날마다 신도들의 기도 행렬이 끊이지 않는다고 한다. 필자 있을 때도 그랬다.

전국의 사제나 신도들이 피정을 위해 강경역에서 내려 40-50분 거리를 걸어온다고 한다. /김민수 기자