“패스~ 패스~, 이쪽으로 길게 연결해~”

봄기운 화창한 13일 오후 배산체육공원 축구장. 20명 남짓한 사람들이 팀을 이뤄 축구경기가 한창이다.

치열한 어깨싸움으로 박진감 넘치는 경기를 펼치고 있는 건장한 선수들. 살짝 나온 배를 숨기고 희끗한 머리를 휘달리며 힘차게 달리는 아저씨들은 60~70대 어르신들. 2시간 동안 쉴 새 없이 축구장을 누볐지만 지친 기색이라곤 찾을 수 없다.

60세에서 77세까지 46명 회원으로 구성된 ‘익산시 OB 60대 축구단(회장 윤석정)’이야기다.

OB 축구단은 체육인들 사이에선 박지성도 울고 갈 유명인사다. 문화관광부장관기 청주 전국 축구대회, 군산 전국 새만금 축구대회 등에서 우승ㆍ준우승을 차지하며 맹활약을 펼치는 덕분이다. 수많은 팀들이 견제를 보내지만 눈빛으로 통하는 팀워크에 맥없이 무너진다.

그도 그럴 것이 전라북도축구협회 회장이었던 김문철 선수(76)가 진두지휘하고 신탁은행에서 청소년대표로 활동했던 이영근 선수(65)가 중원을 호령하니 대적할 상대가 없다. 익산시 여성축구단 감독이었던 이영무 선수(68)가 후방을 지켜 그야말로 천하무적이다.

여기에 선ㆍ후배들의 화합을 바탕으로 한 조직력은 전국 최고 반열을 유지할 수 있는 비결이다.

이연수 감독(62)은 “선배님들이 끌고 후배들이 받쳐주니 지고 싶어도 이기게 된다”며 “패스게임을 펼치는 팀 칼라가 우리의 자랑이다”고 설명한다. 

이들에게 축구는 우승의 기쁨을 안겨주는 즐거움이며 취미이자 평생의 반려자다. 축구로 체력을 유지하고 노년의 행복을 만끽한다. 

혈기 왕성한 덕분에 이연근 선수는 현재도 마한초에서 방과후 학교 축구 교사로 활동할 만큼 건제함을 자랑한다.

축구를 통해 생활의 활력소를 찾고 노년의 행복을 즐기고 있는 익산시 OB 60대 축구단. 5월 전주에서 열리는 이순축구대회와 새만금대회 우승을 향해 파이팅을 외친다.

가입은 이연수 감독(011-670-7144)에게 문의하면 된다. /강명수 기자