"앞만 보고 달려오면서 상처 입은 분들과 이젠 대화하고 화합해야겠다는 생각을 했습니다."

지난해 재선에 성공한 후 공직선거법 위반 협의로 기소돼 4개월 반 동안 재판 끝에 19일 항소가 기각돼 시장직을 유지하게 된 이한수 시장이 20일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 속내를 밝혔다.

이 시장은 "지난 5년 동안 열정을 갖고 앞만 보고 정말 열심히 일했다"며 "이번 재판으로 몸도 마음도 힘들었지만 성찰하고 자성하는 의미 있는 시간이었고 앞으로 심기일전해서 시민들과 함께 익산시대를 열어가겠다"고 말했다.

그는 "그동안 위기와 시련이 클수록 오히려 성과가 컸다"며 "전화위복이 돼 소통과 화합의 익산시대가 열릴 것으로 확신한다"고 밝혔다.

지난 민선4기 동안 익산은 쓰레기소각장 문제, AI 확산, KTX 정차역 이전 논란, 전북대 익산대 및 노동부익산지청 통합 문제 등 위기를 지역발전의 기회로 만들었다.

이 시장은 "민선 4기 성과를 토대로 국가식품클러스터 사업, KTX 선상역사 건립 및 역세권개발, 대한민국 고대도시 조성, 여성친화도시, 저탄소 녹색에너지 산업 육성 등 5대 핵심 사업을 지속적으로 추진하겠다"고 다짐했다.

이 시장은 "그동안 추진해 온 굵직한 사업들이 순조롭게 추진되고 있어 5년 후 익산은 동북아 식품수도, 새만금의 관문, 품격 높은 고대도시 및 여성 친화적 감성도시로서 상상 이상으로 발전될 것"이라고 기대를 표명했다.

자신의 시장직 유지보다 평생을 공직에 바친 두 공무원이 무죄를 받아 더욱 기쁘다는 말한 이 시장은 "잘 잘못을 떠나 시민 모두 화합하는 것을 최우선으로 삼고 많은 일을 벌이기보단 지난 4년간 열심히 했던 일들의 결과를 성과로 거둬들이는데 집중하겠다”고 피력했다.

이 시장은 "혼자 가면 빨리 가지만, 함께 가면 멀리 간다"며 "31만 익산시민과 소통하고 화합하며  함께 익산시대를 활짝 꽃 피워 나가겠다”고 밝혔다.

기자회견 말미 머리를 숙이며 “시민 여러분께 걱정을 끼쳐 죄송하다”는 말로 송구스런 마음을 전한 이 시장은 "이제 갈등과 묶은 감정일랑 훌훌 털어버리고 칭찬하고 박수쳐주는 플러스 사회를 만들어가자"고 강조했다. /강명수 기자