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'익산의 등소평' 마침내 별을 달다
익산시청 황영창 상하수도관리사업소장 아픔 딛고 서기관 승진
오관식 기자 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 01월 08일(월) 09:56
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‘작은 거인’ 황영창(58). 40여 성상 외길을 걸어온 올곧은 공무원이다. 그런 그가 정해년 새해 벽두 ‘공무원의 꽃’이라고 할 수 있는 서기관으로 승진했다. 군대로 말하자면 별을 단 셈이다.
익산시청 1천500명 직원 가운데 최고참인 그는 ‘등소평’이라 불린다. 체구는 작지만 추진력과 기획력이 타의 추종을 불허한다고 해서 동료와 후배들이 붙여준 별명이다.
김제 용지 출신인 그가 익산과 인연을 갖게 된 것은 이리농림고에 유학 오면서 부터다. 당시 전국 최고 명문고였던 이리농림고를 졸업한 그는 곧바로 공무원 시험에 합격, 영원한 익산인이 됐다. 이리시 공채 1기다(69년 8월). 강동식 이봉규 이종익 이국근 등 쟁쟁한 멤버들이 30여년 넘게 동고동락한 다정한 동기들이다.
81년 주사(보도계장)로 승진한 그는 두각을 나타내며 10년만에 사무관(과장)을 달았다. 15명의 동기 가운데 단연 선두주자.
과장시절엔 86 아시안게임과 88올림픽 최우수 기관표창을 수상하며 기염을 토했다. ‘1일 1백원 동전 모으기 운동’은 다른 지자체에서 벤치마킹할 정도로 인기가 높았다.
환경관리사업소 소장과 문화관광과장, 교통과장 등 요직을 두루 거치며 승승장구하던 그는 마침내 시정과장 자리에 앉는다. 이 자리는 서기관 승진을 보장 받는 요직 중 요직.
이 때 ‘1면동 1특색사업을 추진했다. 당시 조한용 시장이 ‘만약 실패하면 책임을 묻겠다’는 엄포(?)에도 굴하지 않고 밀어 부친 것이 주효했다. 그의 불도저식 업무스타일을 엿보는 대목이다. 삼기 날씬이 고구마, 인화동 벽화그리기는 이렇게 탄생했다.
하지만 잘나가던 그에게 98년 인생 최고의 시련이 닥쳤다. 22살 때(71년) 입영 열차 안에서 조그마한 주먹다짐이 빌미가 돼 사형선고나 다름없는 ‘당연퇴직’을 당했다. 과거 경력을 뒤져 조금이라도 흠이 있으면 구조조정 1순위에 오르던 살벌한 시기였다. 정부의 구조조정 칼바람의 불똥이 애꿎은 ‘성실 공무원’에게 튄 것. 당시 초등학교 시절 닭서리 경력이 문제가 돼 퇴직당한 교사가 자살하기도 했다.
꿈에 그리던 서기관 승진을 눈앞에 두고 옷을 벗은 그는 누구보다 실망이 컸다. 공무원시절 쌓은 업적이 하루아침에 모두 물거품이 됐기 때문.
“말할 수 없는 슬픔이 몰려왔습니다. 누구보다 열심히 했는데.... 무엇보다 명예회복이 급선무였습니다”
그는 국회와 행자부 등 중앙부처를 백방으로 뛰어 다니며 투쟁을 벌였다. 산행을 다니며 마음을 다스리기도 했다. 야인생활 1년 6개월. 마침내 99년 사무관으로 특별 임용되는 기쁨을 맛본다.
“같은 길을 걸었던 아이들 엄마(장복례 여사. 시립도서관 관리계장)가 큰 힘이 되어 주었습니다. 그리고 두 아들이 ‘아버지가 뭐 잘 못한 게 있느냐? 떳떳하게 다녀라’고 위로 할 때 정말 눈물이 앞을 가렸습니다.”
그는 공무원 자리를 떠난 1년 6개월 동안 너무 많은 것을 얻었다고 귀띔한다.
#일화 하나
건국대에 다니던 작은 아들 준수가 집에 내려와 놀다가 서울로 올라갈 때의 일이다. 그는 주머니를 탈탈 털어 “가진 것이 이것뿐이다”면서 7천원을 건넸다. 항상 지갑에서 만원짜리를 성큼 내어 주시던 아버지의 호주머니 사정을 안 준수는 서울로 올라가는 기차속에서 펑펑 울었다고 한다.
얼마전 7급 공무원 시험 합격통지서(산자부 발령 대기중)를 받고 아버지를 찾은 준수는 속을 차리고 공부하게 된 동기가 그때 아버지가 꼬깃꼬깃 건넨 ‘7천원’ 때문이였다고 고백, 가족 모두 눈시울을 붉혔다.
#일화 둘
큰 아들 준철이가 군대에 갔을 때의 일이다. 휴가차 집에 내려온 그는 “아빠, 힘내세요”라며 거금 200만원이 입금된 저금통장을 선뜻 내놓았다. 군대에서 받은 월급과 대학시절 용돈을 차곡차곡 모은 ‘알토란’ 같은 돈이다.
경희대를 졸업한 준철이는 대기업인 ‘범한판?스’대리로 근무하고 있는 전도유망한 회사원으로 성장했다.
“비록 짧은 기간이었지만 그동안 걸어온 길을 되돌아보고 인생의 깊이를 깨닫게 해준 유익한 기간이었습니다. 특히 가족간의 사랑을 확인한 더없는 세월이었고요”
99년 12월 재임용된 그는 또 한번 아픔을 겪는다. 평소 친하게 지내던 후배들이 서기관으로 승진했기 때문.
하지만 그는 가족회의를 열어 백의종군하기로 결심한다. 마지막으로 주민에게 봉사하고 명예회복의 기회가 주어진데 만족하기로 마음을 굳게 먹었다.
그런 그가 2005년 총무과장에 발탁됐다. 탁월한 행정 능력을 인정받은 것.
1년 4개월간의 총무과장직을 성실한 수행한 그는 정해년 새해 첫날 서기관 승진과 함께 상하수도관리사업소장으로 취임했다. 그의 사무실엔 이른 아침부터 꽃 향기로 가득했다. 10여평 남짓한 사무실은 축하 난으로 발 디딜 틈이 없었다. 누구보다 그의 아픔을 아는 지인들의 격려가 물씬 베어나는 대목이다.
“애정을 갖고 격려하는 지인들이 보낸 축하 메시지라 차마 거절 못하고 고맙게 받았습니다. 항상 옆에서 도와주고 지켜봐 준 모든 분들에게 감사할 따름입니다”
새로운 직위, 새로운 자리에서 새해를 맞는 그는 남다른 각오다. “익산시민들을 위해 멋지고 보람된 역할을 하고 싶습니다. 덕도 베풀고 싶고요. 또 괜찮은 사람이라는 말도 듣고 싶습니다”
익산시청 산증인다운 소박하고 겸손한 다짐이다. /글.사진 권찬 기자
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오관식 기자 기자  ikpress@naver.com
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