함열읍 번영회 김종섭 회장(67)은 함열읍 어르신들의 아들이자 친구이기도 하다. 김 회장은 지난 7일 어버이날을 맞아 함열읍과 인근 지역 어르신들을 초청해 경로 위안잔치를 열었다.

70을 바라보는 나이지만 김 회장은 이날 홀로 외롭게 사는 어르신들의 손을 일일이 잡아주면서 맛있는 점심을 제공했다. 식사를 마친 후에도 김 회장은 어르신들과 즐거운 대화를 가지며 다정한 말벗이 돼주었다.

김 회장은 웃어른 공경뿐만 아니라 불우이웃돕기에도 솔선수범하고 있어 주위의 귀감이 되고 있다. 매년 추석과 설 명절만 되면 불우이웃돕기 성금을 기탁하는 등 이웃사랑을 몸소 실천하고 있다.

2009년부턴 함열읍 번영회장을 맡아 지역경제 활성화와 지역발전을 위해 봉사해 오고 있다. 지난 4월 30일 치러진 제33회 함열읍민의 날 기념행사를 주민자치위원회, 이장단협의회, 번영회가 공동주관 성공적으로 개최해 읍민 모두가 화합하고 단합하는 계기를 만들기도했다.

김 회장은 “앞으로도 지역사회로부터 받은 혜택을 조금이나마 소외되고 어려운 이웃에게 되돌려 주는 이웃사랑 실천을 이어갈 것”이라고 환한 웃음을 지었다. /전대영 기자