특수학급 교사들의 특수교사자격증 소지비율이 인근지역에 비해 떨어져 특수교육대상자들의 학습권이 침해받고 있다.(익산신문 자료사진)

“특수교육 전문 자격증을 소지하지 않은 선생님들이 아이들을 지도하면 교육의 질이 떨어지는 것 아닌가요?”

익산지역 특수학급 교사들의 특수교사자격증 소지 비율이 인근지역 교육지원청에 비해 현저히 떨어져 학습권이 침해당하고 있다는 의견이 팽배하다.

익산의 경우 특수학급 총 37개교 38학급(유ㆍ초ㆍ중 포함)을 운영하고 있지만 이중 특수교육을 전공하거나 자격증을 소지한 교사는 25명인 65%에 그치고 있다.

특히 13개 학급은 자격증을 소지하지 못한 일반교사가 전담교사를 맡고 있어 이들 학급에서 교육을 받고 있는 190명 특수교육대상자들이 고스란히 피해를 보고 있다.

인근지역 교육지원청과 비교하면 상황이 더욱 좋지 않다는 것을 쉽게 파악할 수 있다.

군산교육지원청의 경우 247명의 학생들이 23개교 25학급에서 교육받고 있으며 자격증을 소지한 교사가 25명 중 19명으로 76%를 차지하고 있어 익산과 대조를 보이고 있다.

김제교육지원청은 92명의 학생이 28개교 29개 학급에서 교육을 받고 있다. 이중 90%에 가까운 26명의 교사가 전문자격증을 소지하고 있어 극심한 차이를 보이고 있다.

사정이 이렇다 보니 일선 학교에서 근무하고 있는 전문교사들의 불만이 쏟아지고 있다.

최모 교사는 “전문 교사들과 특수학급이 부족하다 보니  특수교육대상자들이 몰려 교육의 질이 떨어지는 것이 사실”이라며 “20년 전 대도시의 모습과 별반 다를 것이 없다”고 볼멘소리다.

더욱이 익산교육지원청은 한 달에 한차례 정기적으로 전담교사 면담을 실시하고 있다고 밝혔지만 정작 현장 교사들은 모르는 이야기라는 반응이다.

최 교사는 “담당 장학사가 바뀐 후 교사 연구회를 만들었다고 하는데 아직까지 단 한 차례도 면담이나 교육을 실시한 적이 없다”고 토로했다.

그렇다고 익산교육지원청이 통합교육(장애ㆍ비장애 학생이 같은 환경에서 교육 받는 것)에 치중하고 있다고도 볼 수 없다. 

익산은 36개 학교 58개 학급에서 64명의 학생이 교육을 받고 있는 반면 군산교육지원청 34개교 80명, 김제교육지원청 17개교 27명이 통합교육을 받고 있다.

익산교육지원청 관계자는 “학교마다 특수학급이 마련돼 있는 것이 아니기 때문에 쏠림현상이 있는 것이 사실”이라며 “하지만 특수교육법에는 원하는 학교에서 일반학생들과 동등하게 교육을 받을 권리가 있기에 이를 제재할 방법이 없다”고 말했다. /강명수 기자