자궁경부암이란?

자궁경부암이란 자궁의 목에 해당하는 자궁경부에 발생하는 여성생식기 암입니다. 자궁경부암은 하루아침에 생기는 것이 아니며 암이 되기 이전인 전암 단계를 상당기간 거치는 것으로 알려져 있습니다. 자궁경부암은 여성암 7위를 차지하는 암으로 국가암등록 사업 연례보고서에 의하면 2007년도 한해 약 3천600여명의 환자가 새로 발생하고 약 1천명가량이 자궁경부암으로 사망하고 있습니다.
자궁경부암의 발생연연은 범위가 넓어서 20세에서 70세 사이에 나타날 수 있으며 자주 발생하는 연령은 45세에서 55세 사이입니다. 자궁경부암의 5년 생존율은 약 80%로 조기에 발견할수록 생존율이 높습니다.
자궁경부암의 주요 위험요인으로는 인유두종바이러스, 흡연 등이 제시되고 있습니다. 인유두종바이라스의 감염 위험이 높은 사람(고위험군)은 어떤 사람인가요? 성생활을 시작하게 되는 젊은 연령의 여성에게서 인유두종바이러스 감염률이 높습니다. 본인 또는 배우자의 성 상대자 수가 많을수록 인유두종바이러스에 감염될 기회가 증가합니다.
인유두종바이러스 감염은 어떻게 예방하나요? 안전한 성생활을 통하여 예방할 수 있으며 성관계시 콘돔을 사용하거나 성파트너 수가 적을수록 감염될 위험을 줄일 수 있으며 자궁경부암에 걸린 경우 그 딸이 자궁경부암에 걸릴 위험이 2배가량 증가한다는 국내외 연구 결과가 있습니다.
인유두종바이러스 감염이 자궁경부암의 주요 원인인 만큼, 예방을 위해서는 첫 성경험 연령을 늦추고, 성상대자수를 최소화하는 등 안전한 성생활을 유지합니다. 인유두종바이러스 예방 접종을 받는 것도 도움이 되며 영양성분 중 비타민C, E, B12, 엽산, 카로티노이드 섭취는 자궁경부암을 예방한다고 알려져 있습니다. 또한 국가암검진사업에 의하여 30세 이상 여성은 누구나 2년에 한 번씩 무료로 자궁경부암 검진을 받으실 수 있습니다.