'체조요정' 이리초 이보라 양(6년)이 경남 마산에서 열린 제40회 전국소년체육대회에서 명실 공히 체조요정 다운 자태를 뽐냈다.

이 양은 여초 체조경기에서 3관왕을 차지해 대회 최우수선수로 선정되는 영예도 안았다.

이보라는 이번 대회 28일 개인종합(56.525점) 금메달에 이어 30일 열린 이단평행봉(14.6점)과 평균대(13.85점)에서 금메달을 차지해 대회 3관왕을 차지했다. 아쉽게 도마에서는 동메달을 차지했다.

이단평행봉에서는 지난해(제39회)와 올해 모두 금메달을 획득하며 2연패의 위업을 달성했고, 개인종합 금메달은 전북 여초 체조 역사상 16년만의 금메달이다.

“두 달 전 소년체육대회 대비 훈련도중 오른 발목을 다쳐 이번 대회 걱정을 많이 했는데 좋은 성적을 거두게 돼 좋아요. 이단평행봉은 자신 있었지만 평균대 금메달은 예상치 못했습니다. 4관왕을 목표로 했는데 아쉬워요."

아버지 이충신 씨(43)씨는 “지난해 왜 체조를 해야 하는지 질문을 던질 정도로 힘들어 했습니다. 다행히 재능을 알아주신 학교 코치선생님과 감독님께서 설득하고 도움을 줘 운동을 계속하게 됐죠. 이젠 체조에 대한 시각과 이해력을 달리하고 있고, 성격까지 달라져 대견합니다”라고 말했다.

키 137cm, 몸무게 30kg의 소녀가 전국에서 주목받는 체조요정으로 성장한 것은 부상을 딛고서도 다른 선수들보다 더 독특한 기술동작을 습득하기 위한 노력이 뒤따랐기 때문이다. 또 타고난 자질에다 자신감, 기술습득 능력이 탁월하기 때문이라는 게 체조계의 분석이다.

"육상은 단거리면 단거리대로 (하나만) 하면 되는데 체조는 요모조모 다 잘해야 하니까 그게 힘든 것 같아요."

이리초 정전기 교장은 "학교 경사다. 우리 아이들이 좀 더 나은 환경에서 운동할 수 있도록 적극적인 지원을 해준 교육지원청과 학부모, 그리고 코치들이 있었기에 가능했다"며 "이제 체조 명문으로 자리매김한 만큼 제2, 3의 보라 양이 나올 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다. /우창수 기자