“무심코 지나치던 사물들이 지금은 그림에 담고 싶은 아름다운 모델로 보여요.”

익산시 여성회관 사회교육프로그램 수채화반 강의실이 웃음꽃으로 물들었다.

전라북도 미술대전 전국공모전 수채화 부문에서 7명이 수상하는 쾌거를 거뒀기 때문.

올해로 15년째인 여성회관 수채화반은 매 학기(6개월)마다 신청이 쇄도한다. 20대부터 60대까지 다양한 연령층이 매주 목요일 한 곳에서 그림을 그린다. 때론 친자매처럼 때론 친구처럼 화기애애한 분위기다.

여기에 13년간 수채화반을 지도하고 있는 청일점 박운섭(서양화가•50) 화백도 한 몫하고 있다. 수채화의 1인자라고 해도 과언이 아닌 박 화백은 밝은 성격과 개구쟁이의 미소로 수강생들과 거리낌 없이 지낸다.

박 화백은 “수강생들이 잘 따라주니 고맙다”며 “생업이 따로 있어 출석하기 곤란할 텐데도 참여하려는 의욕이 넘치는 걸 볼 때면 힘이 난다”고 말했다.

이어 “수채화반 수강생들은 어디에 나가도 뛰어난 실력을 갖춘 인재들이 많다”고 덧붙였다.

대부분의 수강생들이 여성회관에서 처음 수채화를 접해 실력을 쌓고 있다.

반의 맏언니인 정광자(60) 씨는 “교육공무원 퇴직 후 취미를 찾다가 수채화반에 들어온 지 벌써 8년째”라며 “나이를 떠나 서로 존경하고 위해 주니까 분위기가 더욱 좋다”고 말한다.

내년 전북 미술대전 출품을 위해 지금부터 구상중이라는 맏언니의 의욕이 다른 수강생들에게도 전염되고 있다.

익산시여성회관 사회교육 수채화반 강의실.

여성회관 수강 9년 만에 초대작가가 된 한순애 씨(48)는 선생님을 돕는 보조역할을 톡톡히 하고 있다. 신입생들에게 친근한 언니처럼 조언을 해준다.

이번 미술대전에서 대상을 거머쥔 김옥순 씨(50)는 여성회관 8년차다.

“이곳에서 처음 수채화를 배우고 입선•특선의 영광도 맛봤다”며 “특히 이번 미술대전에 출품작은 스스로 매우 만족하고 있었는데 대상을 받을 지 상상도 못했다”고 수상소감도 덧붙였다.

특선 당선자 김상숙 씨(47)는 “전북 미술대전 첫 출품에서 좋은 성적을 거둬 기쁘다”며 “같은 길을 가는 수채화반 동료들이 있기에 큰 도움이 됐다”고 전했다.

취미로 시작해 화가의 실력을 갖춰가고 있는 여성회관 수채화반 수강생들. 서로의 존재자체가 힘이 되고 즐거움이라고 수강생들은 입을 모은다.

그림이 좋아서 모인 그녀들은 일상의 아름다움을 잡아내는 작가의 길을 가고 있다. /황정아 기자

작업에 열중하는 신성옥 씨(38).