“누가 우리 동네에 쓰레기를 버렸나요?”

익산시 별나라어린이집(원장 이정선) 고사리 손들이 집게를 들고 거리로 나섰다.

어른들이 무심코 버린 담배꽁초와 쓰레기 등이 인도와 거리에 볼썽사납게 나뒹굴고 있기 때문.

이들은 지난 1일부터 3일까지 3일간 익산시청 부근 어린이 집과 교보생명 앞 인도 주변에 버려진 담배꽁초와 휴지 등을 직접 주었다.

'쓰레기를 버리지 맙시다. 담배꽁초를 함부로 버리지 맙시다. 자연을 보호 합시다'라는 어깨띠를 두르고 캠페인도 펼쳤다.

아이들은 쓰레기를 줍는 것이 마치 보물찾기를 하는 것처럼 힘들었다고 전했다.

하지만 더운 날씨에도 불구하고 거리가 깨끗해진다는 기쁜 마음에 즐겁게 열심히 맡은바 임무(?)에 충실했다.

길 가던 어르신들의 아낌없는 칭찬도 이들의 발걸음을 한결 가볍게 했다.

이정선 원장은 "아이들이 버려진 담배꽁초가 너무 많아 놀라워하는 모습을 보고 부끄러웠다"며 "어릴 적부터 자연보호 운동을 몸소 실천할 수 있도록 매년 이맘때 행사를 진행하고 있다"고 밝혔다.

별나라어린이집 아이들은 해마다 다양한 자연 보호활동을 전개하고 있다. /황정아 기자