내년 4월 11일 치러지는 19대 총선에서 익산 갑·을 두 개의 국회의원 선거구가 하나로 통합 될 것이라는 우려가 현실로 다가오고 있다.

행정안전부의 올 5월 말 현재 인구 조사 결과 익산시는 30만7천588명으로 지난 18대 총선 기준(30만9천279명)보다 1천700명이 부족한 것으로 나타났다.

익산시와 정치권이 2개의 익산선거구 유지를 위해 인구 증가 노력을 펼쳤던 올 1월부터 5개월 동안 단 403명만 증가하는데 그쳤다.

도내 정치권은 이 추세라면 익산지역 선거구 유지가 쉽지 않을 전망을 내놓고 있다. 특히 정치권은 인구 증가와 선거구 재조정 등 다양한 변수가 작동하며 19대 총선 선거구 인구 획정 기준 일을 올 8월말로 앞당길 계획을 세워두고 있다.

전북지역 국회의원 선거구가 또다시 축소될 것이라는 소식이 전해지면서 익산시와 익산 정치권이 국회의원 선거구 유지 노력을 게을리 했다는 비난을 면키 어려울 것으로 보인다.

국회의원 선거구가 단 하나인 강원도 원주시의 경우 분구를 위해 원주시는 물론 중앙, 시의회 등 지방정치권, 시민단체들이 나서 인구 35만 명을 확보 숙원이었던 2개의 국회의원 서선거구를 가질 것으로 예상된다.

특히 전북 정치권은 역대 총선에서 타 지역 국회의원들이 게리멘더링 선거구 조정이라는 비난을 받으면서까지 선거구 확보에 열을 올린 것과 달리 역대 선거에서 방관자적 입장을 보여 왔던 것으로 알려졌다.

전주 정치권은 전주 완산구와 덕진구의 인구를 적절히 조정할 현재 3개의 선거구에서 1석이 늘어난 4석을 확보할 수 있음에도 단 한 번도 논의조차 하지 않았다. 정치권의 이런 행동은 많은 전주 시민들이 전주시와 선거관리위원회에 전주 덕진 분구 가능성에 문의해온 것과 큰 대조를 이루고 있다. /우창수 기자