학교 인조잔디운동장 조성 등 올 국민체육진흥기금 지원 사업 추진을 위한 익산지역 최종 대상학교 선정을 둘러싸고 지역의 한 정치인이 특정학교 선정에 적극 발 벗고 나서는 바람에 수년째 공들인 사업이 한 순간에 물거품이 돼 버렸다.

더욱 이들 학교를 안타깝게 하는 것은 한 정치인 외압으로 지원 대상학교로 선정된 특정학교가 인조잔디구장 건립 대신 짓기로 한 체육관을 도비와 시비 확보가 안 돼 사업 자체를 반납할 위기에 처해있다.

인조잔디구장 지원 대상학교을 신청한 학교 교장들은 "체육관 건립 예산은 시비(6억원)와 도비(15억원), 국민진흥기금(9억원) 등을 포함해 총 30억이 들어가는 반면 잔디구장은 도비 1억 시비 1억 기금 3억 등 5억이면 된다"며 "결국 정치인이 개입, 체육관 건립 쪽으로 가닥이 잡히면서 익산지역 학교 잔디구장만 2~3개 날아간 꼴이 됐다"고 하소연 했다.

익산시와 일선 학교 등에 따르면 지난해 12월 14일 전북도는 익산시에 국민체육진흥기금에서 지원하는 잔디운동장 조성 및 체육관 건립 등을 희망하는 학교들로부터 신청서를 제출받아 접수해 달라는 공문을 하달했다.

익산시교육지원청은 전북제일고를 비롯해 어양·고현·함열·중앙·용안초 등 모두 6개교에서 잔디운동장을, 신동·계문·망성초 등 3개교는 체육관 조성을 희망하는 신청서를 접수하고 시에 제출했다.

시는 선정위원회를 개최해 고현초와 전북제일고 등 2개교를 운동장 조성사업 대상자로, 신동초는 다목적 체육관 건립을 위한 사업 대상자로 최종 선정했다.

모든 행정적 절차를 모두 마무리하고 전북도로부터 최종 대상자 선정 결과만을 기다리고 있던 차에 올 1월 7일 익산시에 뜬금없이 추가 신청서를 접수받아 제출하라는 전북도의 요구가 전해왔다.

시는 '자체적으로 정한 신청서 제출 마감 시한이 이미 지난 상태에서 추가 접수를 받을 경우 원칙과 형평성에 어긋난다'며 전북도의 지시를 거부하자, 지역의 한 정치인이 나서 특정학교 지목을 통한 추가 신청서 접수를 집요하게 강요했다. 결국 시는 올 1월 10일 해당 학교로 하여금 다목적 체육관 건립 신청서를 추가 접수해 전북도에 통보했다.

그리고 전북도는 올 2월7일 사업 최종 대상자로 추가 접수에 나선 해당 학교 한 곳만을 선정해 익산시에 통보했다.

정상적인 절차에 따라 신청서를 제출하고 선의의 경쟁에 나섰던 나머지 3개교는 마감 시한이 이미 지난 후 뒤늦게 뛰어든 특정 학교에게 밀려 모두 물을 먹는 것으로 일단락 됐다.

익산시 한 관계자는 "행정적 절차나 원칙을 무시한 강압·지시에 공무원 소신이 꺾인 것 같아 지금까지도 그 분을 삭이지 못하고 있다"며 당시의 자세한 상황 설명에 대해 더 이상 말을 잇지 못했다. /우창수 기자