"향기가 엄청 좋은 이 꽃이 뭐죠?"

전라북도농업기술원(조영철 원장) 농촌지도사 권택 씨는 투잡(?) 공무원이다.하나는 농업기술원에서 농촌지도사로 도내 들 녘을 누비고 다니는 것이고, 또 다른 일은 현장 체험 오는 초등학생들의 다정다감한 교사다.

농업의 중요성과 농촌의 미래를 홍보하기 위해 지난해부터 시작한 현장체험 일일교사는 벌써 5천여명의 제자(?)를 배출할 정도로 인기가 높다.

그는 농업기술원 체험학습장에 어린이들이 많이 찾아 직접 식물을 관찰하고 체험하는 학습이 어린이의 발달과정에서 커다란 효과가 있다는 점을 착안해 초등학생을 대상으로 체험학습 추진을 기획했다.

그는 2009년 도교육청 김혜영 장학사를 찾아가서 초등학교 방문 실습체험 사업개요를 설명하고 각 급 학교에서 공문 시달을 요청했다.

그 결과 지난해 1천425명, 올 4천800명의 어린이들이 농촌기술원을 찾아 농업의 소중함을 알고 돌아갔다.

"초등학생의 눈높이에 맞게 수업을 하려고 노력합니다. 아이들에게 농업에 대해 알고자하는 호기심을 불어넣게 되면 수업에 참여하는 학생들의 눈빛이 예사롭지 않습니다."

그는 초등학생들의 진지한 수업태도에 반했다고 말한다.

군산 나포초등학교 경우 전교생 체험 모습을 동영상으로 만들어 농촌진흥청 UCC 공모전에서 출품, 장려상을 수상하기도 했다.

권택 농촌지도사는 "실습체험을 나온 어린이들이 농부의 꿈도 키워보고, 우리가 먹는 농산물이 농업인의 땀과 수고로 얻어지는 것을 느낄 수 있는 시간을 제공하려고 한다"며 "농업농촌의 소중함을 지속적으로 홍보할 것"이라고 밝혔다. /권찬 기자