“조배숙 의원님을 보좌한 지가 벌써 100일하고도 열흘이 훌쩍 지났네요.”

3월 10일부터 민주당 조배숙 국회의원(익산을) 사무실을 책임지고 있는 서민구 사무국장(64).

행정전문가에서 정치인보좌역으로 변신한 서 사무국장은 “조 의원처럼 깨끗한 정치인과 함께 지역에 올바른 정치풍토가 조성되는데 일조하고 싶어 일하게 됐다”며 “정신없을 정도로 바쁘게 지냈지만 그만큼 배운 것도 많았다”고 100일 간의 기억을 떠올렸다.

“민주당 최고위원이다 보니 월·수·금·일요일은 최고위원 회의가 있어 익산에 내려오지 못할 때가 많습니다.” 그만큼 서 사무국장의 역할이 중요하다.

아침 9시에 출근해 하루 동안 지역에서 일어났던 일들을 챙긴다. 그는 조 의원을 대신해 지역민들을 만난다. 중요한 것은 꼼꼼히 메모해 반드시 보고를 한다. 행사도 대신 참석하는 경우가 많다. 38년 간 공직생활에서 정직과 성실함을 익힌 덕분이다.

그의 명함첩에 있는 명함에는 받은 날짜, 심지어 시간까지도 적혀 있다. 그날에 만난 사람을 잊지 않고 기억하겠다는 생각이다.

몸이 두 개라도 모자랄 만큼 힘에 부치지만 그래도 마음만은 즐겁다.

“사람을 만나는 것 자체가 감사한 일상이죠.” 매사에 감사하고 긍정적인 사고, 적극적으로 나서는 성격이다 보니 마음속에 나쁜 감정을 남겨두지 않는다. 스트레스를 받지 않아서인지 환갑을 넘긴 나이에도 ‘동안미남’이다.

서 사무국장이 온 후 사무실 분위기가 예전보다 훨씬 밝아졌다. 항상 웃음을 잃지 않으며 친근하게 대하니 직원들의 표정도 밝아질 수밖에.

비록 100일의 짧은 기간이지만 어느덧 조 의원과 단짝이 된 서 사무국장.

“익산시가 음해가 없고 정직하며 일자리 넘쳐나는 행복도시가 되는데 일조하겠다”는 각오다.

원광대 행정대학원 행정학 석사학위를 취득했다. 익산시 공영개발사업소장, 사회환경국장, 자치행정국장, 산업진흥국장, 기획정보국장, 복지환경국장 등을 역임했다.

/우창수 기자