익산 여산 양파가 전국 최고의 품질을 자랑하며 불티나게 팔리고 있어 농가에 효자노릇을 톡톡히 하고 있다.

익산시가 2012년 익산공동브랜드 탑마루 양파 출시를 위해 뛰고 있어 양파 재배 농가에 희망이 되고 있다.

최근 20kg기준 농협 농가 출하가격은 무안양파가 9천원인데 반해 여산 양파는 1만1천원으로 2천 원 정도가 높다. 양파 재배는 벼농사보다 4~5배 정도 소득이 높으며 양파와 벼의 이모작을 통해 농가 소득을 창출하는 효과가 있다.

1970년부터 재배가 시작된 양파는 현재 연간 1만톤 이상 생산하는 규모로 성장 하여 농가의 효도 작물로 자리매김하고 있다.

1994년 조직된 양파작목반은 75농가가 참여하고 있으며 익산시 농업기술센터의 지속적인 품종 개량과 양파 재배 기술 공유를 통해 여산 양파의 명성을 지켜가고 있다.

유기상 부시장이 양파 농가를 방문해 일손을 돕고 있다.

익산시는 지난해 익산농특산물 공동브랜드 탑마루 중점 육성 품목 중 하나로 양파를 선정해 2012년까지 탑마루 양파를 출시할 계획이다.

2008년 설립된 (주)삼화웰빙(대표 송완식)은 여산면 원수리 일대 4천950㎡ 부지에 최신식 시설을 갖추고 있으며 친환경 재배한 여산 양파를 가공 ‘몸에 좋은 순 양파 즙’을 생산하고 있다.

삼화웰빙은 산지에서 구입한 여산 양파에 가시오가피, 황기, 구기자 등 한약재를 가미한 '양파즙' 생산 판매하고 있다. 농산물을 혼합해 추출한 원액이어서 남녀노소 누구나가 손쉽게 마실 수 있다.

특히 ‘몸에 좋은 3070 순 양파즙’. ‘3070 가시오가피 양파즙’. 원광대학교BK21 한의학전문대학원과 공동으로 개발한 제품이다.

여산 양파 구입 문의는 여산농협(☎836-5005), 여산두여정보화마을 마을장터(☎859-3839, 010-2274-2596, http://dy.invil.org) 로 하면 된다. 양파즙 구입은 (주)삼화웰빙(☎ 835-3313)으로 하면 된다.

 /여산면=진영섭 기자