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'문화 지킴이' 익산교원향토문화연구회
오현희 기자 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 01월 12일(금) 09:53
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익산시내 초.중.고 교사들이 주축이 되어 1998년에 창립한 익산교원향토문화연구회(회장 이택회)가 ‘익산향토문화’ 제5호를 발간했다.
이번 호는 4 ㆍ6배판 348쪽의 방대한 분량으로, 다양한 형태의 논문과 답사기, 역사문화 자료 등을 수록했다.
익산교원향토문화연구회는 순수 향토문화연구회다. 50여명의 회원이 각자 사비를 털어 운영되고 있는 연구회는 짧지만 익산지역의 문화재와 역사 등을 연구하고 알리며 문화 지킴이로서의 역할을 하고 있다.
이전에 활동했던 연구회가 사회활동에 이용하려는 사람들이 많아지면서 순수 목적을 잃게 되자 교원이 중심이 되어 1998년 창립했다.
이택회(49)회장은“우리 연구회에서 향토문화 연구와 답사활동은 온전히 연구와 자신의 자아실현을 위한 활동이 되어야 한다”고 설명했다.
이어 “교원이 중심이 되었지만 실제 다른 분야에서 활동하는 회원들도 많다”고 말했다.
매달 첫 주 토요일에 실시하는 정기답사는 지금까지 91회를 기록했다. 답사를 통해 익산지역의 크고 작은 유적들을 만나 정리, 논문을 발표하고 일본과 중국을 오가며 이 지역과 연관된 역사를 찾았다.
이 회장은 “정기총회를 실시하는 1월을 제외한 달엔 답사와 세미나를 통해 연구회의 격을 높여간다”고 말했다. 답사버스 안은 강의실과 다르지 않다.
이 회장은 “노래소리 대신 목적지의 유적이나 문화재에 대한 사전 지식 전달로 진지하다”고 분위기를 설명했다.
또 “일반시민들과 가족들이 참여하는데 어린 아이들도 교과서에 나온 것을 직접 보고 배울때면 눈이 반짝 빛난다”고 덧붙였다.
2002년 익산향토문화 1호를 창간한 연구회는 지금까지 5권의 책을 펴냈다. 창간호부터 이번 5호까지 29편의 논문이 실릴 만큼 회원들의 연구는 대단하다.
이 회장은 “회원들이 틈틈이 시간을 내 연구회지를 다섯권이나 냈으니 한편으로 자랑스럽다”며 “익산지역에 흩어져 잊혀지는 지역문화유산을 체계적으로 정리하는건 꼭 해야 할 일이었다”고 감회를 밝혔다.
연구회는 또 서동설화와 유사한 전설인 마나노장자설이 있는 일본 분고오노시와 2003년 처음 인연을 맺고 교류를 시작했다.
연구회와 마나노장자설연구회의 교류는 2006년 익산시와 분고오노시가 자매결연을 맺는데 주춧돌이 되어 민간외교사절 역할을 톡톡히 했다.
각 분야의 전문 지식을 나눠 갖고 있는 이들이 모이면 한가지 주제로도 여러 각도에서 견해와 지식을 내 놔 토론의 장이 되기도 한다.
연구회는 앞으로 익산의 학교사와 이 지역에서 오랜 전통을 가진 성씨, 옛 관공서를 찾아 지역사를 정리할 계획을 갖고 있다.
이 회장은 “오래되었거나 폐교될 처지에 있는 학교에도 숨은 역사가 간직돼 있다. 익산시 초중고 소장 문화재 실태를 조사해 문화재와 지역사를 정리할 계획이다”고 말했다.
이 회장은“문화와 전통은 이어달리기 때 바통을 전해 주고 이어받는 것처럼 되어서는 안되고 새끼를 꼬는 것과 같아야 한다”며“지난날의 문화, 오늘날의 문화가 자연스럽게 이어져야 한다”고 강조했다.
이어 “초등학교 3학년 때 배우는 지역문화와 관련한 자료를 만들고 읍면 지역의 역사기술, 선인들의 숨결이 깃든 곳이나 관공서 등 시설이 있던 곳에 역사비(유래비)를 세울 계획이다”고 덧붙였다.
이 회장은 “익산은 고도로서 자랑스런 문화유산을 가진 곳이다. 문화 시민으로서 긍지를 갖고 제대로 이해하고 보존하고 알리는 활동에 많은 시민들이 동참해 주었으면 좋겠다”는 말했다.
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오현희 기자 기자  ikpress@naver.com
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