삼기면에서 딸기 농사를 지으며 부농의 꿈을 일궈가는 여성농민들이 있다.

미소딸기작목반(반장 이경순) 11명의 회원. 부족한 농촌 일손을 ‘품앗이’로 해결하기 위해 올해 2월 작목반을 결성했다는 이들은 웃는 모습이 예뻐 모임 명칭을 ‘미소’로 지었다.

“농사일이 많다보니 날짜를 정해서 일을 하고 있죠. 고구마를 심고, 고추도 따고, 콩도 심고 힘을 보태니 농사도 수월하고 비용도 절감돼 일석이조 아니겠어요.(호호)”

이경순 반장(61·원기산마을)은 “농사를 많이 짓거나 적게 짓거나 상관없이 자기 일처럼 도와준다”고 했다.

이들이 짓고 있는 딸기농사는 이경순 반장 1천400평, 임채례 씨(65) 1천평, 김정희 씨(63) 900평, 최영님 씨(61) 1천600평, 남궁윤자 씨(57) 1천600평, 천순이 씨(55) 1천600평, 구연순 씨(55) 1천200평, 문정순 씨(55) 3천200평, 김경옥 씨(48) 1천200평, 정이남 씨(42) 1천600평, 노은아 씨(41) 1천800평. 무려 1만7천100평이다.

회원들은 “그동안 혼자 일을 하려면 힘들었을 뿐만 아니라 기술도 부족해 매년 수입이 들쭉날쭉했는데 올해 모임이 결성된 후 안정적인 수익도 올릴 수 있었다”며 일거양득이라고 입을 모았다.

작목반이라고 농사만 짓는 모임은 아니다.

이들은 저녁에 만나 농사 정보도 교류하고 사는 이야기를 나누며 이웃 간 정도 돈독히 쌓고 있다. 여성들에게 관심인 ‘다이어트’에도 관심이 높아 운동도 함께 한다.

7월 11일은 논산딸기시험장으로 선진교육을 다녀왔다. 13일에는 대둔산으로 야유회를 갖고 친목도 다졌다.

“시골 인심이요. 서로 도우며 있는 것 나누는 것이겠죠. 욕심 안 부리고 회원 모두 잘 사는 그런 농촌을 만드는 게 꿈입니다.”

갈수록 농촌의 인력이 줄어드는 요즘 미소딸기작목반 11명의 회원이 우리 전통풍습인 ‘두레’로 부푼 꿈을 일구고 있다.

/삼기면=김대범 시민기자