키 183cm, 몸무게 83kg의 훤칠한 외모를 자랑하는 이천인 의원(44·제6대 익산시의회 기획행정위원회). 신사다움과 날카로움을 겸비한 이 의원은 지난해 6.2지방선거에서 어양·팔봉 주민들의 압도적인 지지를 얻어 의회에 입성했다. 초선임에도 벌써부터 지역 내 크고 작은 숙원사업을 이루고 있는 이 의원에 대해 주민들은 환호를 보내고 있다.

#이 의원은 태권도 7단의 정통파 체육인이다. 무려 30여 년 동안 태권도의 길을 걸었다. 중후한 모습에 예리함을 갖추고 있는 이유다.

부송동에서 태권도체육관을 20여 년 간 운영해 오면서 매년 전국소년체전에 전북도대표 선수와 금메달리스트를 배출하는 능력 있는 지도자였다. 부천초에서 순회코치를 4년 간 했다.

특히 1998년 원광대 교육대학원 체육교육학 석사, 2008년 조선대 일반대학원에서 이학박사를 취득한 후 경희대와 건양대에서 외래교수로 활동한 교육자이기도 하다.

수많은 제자들이 한국체육대학, 경희대, 용인대 등 태권도 명문학교로 진학을 했으며, 국내 우수한 선수 및 지도자의 길을 걷고 있다.

체육인이자 교육자인 그가 정계에 눈을 돌리게 된 것은 4년 전. 정의로운 사회를 꿈꾸는 젊은이로서 지역을 위해 일해보고 싶었다. 민주당에 입당한 지 2년 후 지구당에서 청년위원장을 맡으면서 정치의 기틀을 닦았다.

이 결과 2010년 6.2지방선거에서 주민들의 적극적인 지지로 당선의 기쁨을 맛 봤다. 불과 선거를 4개월 앞두고 출마한 것이었지만 그동안 지역 내 주민들과 친분이 두터웠기에 당선은 예견된 것이었다.

#6대 시의회에서 초선임에도 제1기 예산결산특별위원회 부위원장을 역임했다. 이제 막 개원한 상태였지만 이 의원은 의회 내에서 인정을 받았다.

그는 지역의 일이라면 밤낮을 가리지 않고 뛰어 나갔다. 어양동 한전변전소에서 소각장으로 이어지는 마한로 조성이 지지부진하면서 주민들의 불편이 커지자 해결을 위해 앞장섰다.

지난해 12월 시정 질문을 통해 조속히 사업을 추진해야 한다고 역설, 올해 추경예산에 설계비가 반영되도록 했다.

고질적인 악취 해결에도 적극 나섰다. 어양동 어곳마을 앞 농수로에 심한 악취가 발생한 지 10년이 흘렀지만 원인조차 찾지 못했다. 이 의원은 근본부터 해결할 수 있도록 방안을 제시했다.

생활하수가 농수로에 흘러들어 악취가 발생하는 것을 확인 한 후 이를 분리해야 한다고 제안, 9월에 공사가 실시되도록 했다.

#이 의원은 예결위 활동을 하면서 시민 삶의 질을 높이기 위한 현안사업에 예산이 집중 투입되도록 했다.

어곳마을 농로포장, 어양 현대아파트 앞 버스승강장 설치, 우범지역 CCTV 설치(7대)하는 등 불편을 해소하면서 시민의 안전을 높였다.

이 의원에게는 큰 꿈이 있다. ‘역사와 문화예술이 살아 숨 쉬는 곳, 건전한 여가문화와 관광클러스터를 조성’하는 것.

“고대도시 복원을 이뤄 전통과 현대가 함께 숨 쉬는 익산을 만들어야 합니다.”

현재 추진 중인 미륵산 둘레길과 용화산 둘레길 조성에 관심을 갖고 참여하고 있다.

마을의 역사를 부각시키는 것에 초점을 맞춰 특산물도 홍보하고, 마을의 자랑거리를 알리는 푯말도 설치하는 등 코스별로 특색 있고 의미 있는 명칭을 쓰도록 할 계획이다.

매일 새벽 5시에 일어나 자전거를 타고 지역을 돌고 있는 이 의원. 운동도 하며 지역을 살펴 주민들이 편안하고 행복하게 살아갈 수 있는 도시를 만들겠다는 포부다.

/우창수 기자