저는 올 상반기 희망근로에 선정돼 이리여고와 여산 이병기 생가에서 진행된 벽화작업에 작업보조로 참여했습니다.

4개월 동안 작업을 하면서 나이어린 작가들에게 무시를 당했고 모멸감도 느꼈으며, “배운 사람들이 이 정도 밖에 안 되나”하는 한심함도 봤습니다.

물론 국민세금이 이런 식으로 이곳, 저곳에서 새나간다는 것도 알게 됐지요.

희망근로 사업이 익산시청 문화관광과 관리감독 하에 다른 기관에 맡겨져 진행되는 작업으로 아는데 관리감독은 엉망이고 작가들 또한 자기 본분을 전혀 다하지 못했습니다.

완성된 이리여고 담 벽화 절반을 올 상반기에 진행했는데 그곳에서 무려 3개월 가까이 작업을 했습니다.

제 생각엔 길게 잡는 다해도 한 달 반 정도면 작업이 끝나야 할 곳에서 3개월여를 보낸 이유는 한번 작업한 곳을 수도 없이 덧칠해가며 보수작업을 반복했다는 것.

더 큰 이유는 결근에 조퇴를 밥 먹듯이 하는 작가들이 있었기 때문입니다.

그곳을 지나는 시민들은 “왜 칠한테 또 칠하고, 또 칠하고 하느냐”며 반복적인 작업만 하는 모습에 한심해 했을 겁니다.

우리들이 그림에 대해 한마디 할라치면 “당신들이 그림에 대해 뭘 아느냐. 당신들 할 일이나 잘 해라”라고 무시하면서 작가들이 우리에게 보여주는 것은 사람 무시하는 것과 결근·조퇴를 하고도 출근 체크를 하는 거짓된 행동, 그리고 이쪽·저쪽 저울질 하다가 본인에게 이익이 있을 것 같은 사람 뒤에 줄 서고 분명 잘못된 것임에도 그편에 서서 이야기하고 그 못된 점마저 따라하는 모습, 말은 일하는 동안 한 가족처럼 잘 지내자면서 언제나 회식이란 명분하에 자기들끼리만 모이는 그런 것들이었습니다.

아무리 우리가 보조이기는 하지만 급여만 다를 뿐 희망근로라는 같은 일을 하는 입장인데 우리를 무슨 자기네 하인이나 되는 듯 대했습니다.

‘벼는 익을수록 고개를 숙인다’고 배운 사람들이라면 거기에 걸 맞는 언행이 나와야 하는데 좀 더 배운 게 무슨 벼슬이나 되는 양 아주 오만하게 굴었습니다.

작년 하반기 작업 때도 결근 조퇴문제로 말들이 많았다고 들었습니다. 물론 그때도 수당은 꼬박꼬박 챙겼겠지요.

잠깐 개인일 보는 것도 우리들은 점심시간 30분 전이나 후에 보라고 해서 점심도 굶은 채 작업을 하곤 했는데 작가들은 언제나 본인들 필요한 시간에 거리낌 없이 개인 일을 보곤 했습니다.

우리들이 바보천치도 아닌데 우리는 안중에도 없이 당당하게 행동하는 작가들은 어떤 ‘뒤 배경’이 있는 건지 아니면 시청 묵인 하에 이뤄지는 행동들인지 무척 궁금했습니다.

이병기 생가 작업 때 오죽하면 동네 분들 또 등산객들이 작가 5명 중 3명은 ‘나이롱(그분들 표현대로)’이라고 했겠습니까.

우리가 듣기에도 낯 뜨겁고 모욕적인 얘기였습니다. 그렇다는 얘기를 해주니 어떤 작가는 “잘 포장해서 답변하지 않았다”고 오히려 서운해 하더군요.

시청 담당자도 한 달에 한 번 아니면 두 번 오는데 그것도 미리 연락하고 오니 없던 사람도 현장에 돌아와 있지 않겠습니까.

우리들 급여 명세서도 여러 번 얘기했지만 겨우 한 번 밖에 받지 못했습니다.

담당자가 그렇게도 바쁜 건지 아니면 그냥 믿고 맡기는 건지 도통 관리가 되지 않았습니다.

이점 또한 시청 담당자의 직무유기라고 봅니다.

작가와 우리들에게 주어지는 급여는 모두 국민들 세금입니다.

하루 일당(작가 9만6천 원, 보조 3만8천 원) 값도 못하고 결근과 조퇴를 반복하면서 당당하게 ‘출근’이라고 사인을 하는 그런 비뚤어진 양심들을 그냥 두고 봐야 하는 겁니까.

이런 식으로 진행되는 벽화사업 그냥 두고 볼 수는 없습니다.

제가 기사를 제보하겠다고 얘기한 후 기사가 나가기까지 심리적으로 많은 고통을 받았습니다.

그 기관에서 저를 만류하기 위해 수많은 노력(?)들을 했거든요.

결정적인 결심 동기는 그 기관 회장님께서 저와 통화 중에 제가 지금의 이런 상황들을 즐기는 게 아닌가 하는 생각이 든다라고 하더군요.

정말 어처구니없고 분통이 터지기도 했지만 잠시 흔들렸던 마음을 더욱 다잡게 된 계기가 됐습니다.

마동 보배소주 담 벽화도 아주 예쁘더군요.

그곳은 시민단체인 희망연대가 작업한 걸로 알고 있습니다.

저예산으로 그려진 그림과 많은 예산을 들여 그린 그림에 어떤 차이가 있는지 보배 담 벽화와 이리여고 담 벽화 또 이병기 생가 벽화를 관심 있으신 분들은 한 번 비교 감상해 보시기 바랍니다.

일자리 창출이란 명목으로 국민세금 축내지 말고 페인트만 제공하면 멋진 그림을 그려내는 희망연대에 벽화작업을 맡기면 어떨까요.

그런다면 작가들에게 지급되는 일당으로 더 많은 일자리 창출을 할 수 있고 또 우리들처럼 마음에 깊은 상처를 입는 사람들도 없을 테니까요.

행복한 마음과 손길들로 그려내는 멋진 그림들을 익산시민 모두가 보게 되는 날 익산시는 아주 멋진 여성친화도시로 거듭나지 않을까요.

/유영미씨(신동)
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