농민 윤상열 씨가 "인근 공사장에서 떠밀려온 황톳물이 빠지자 벼가 고사하는 현상이 일어났다"며 황토로 뒤범벅된 농지의 흙을 움켜쥐고 분노를 토해내고 있다

황등면 황등리 차상마을에서 50여년 째 벼농사를 짓고 있는 농민 윤상열 씨(70)는 요즘 하루가 다르게 폐허로 변해가는 농지를 바라보고 있노라면 속이 뒤집힌다.

지난 집중호우 때 황톳물에 잠겼던 논에서 벼가 서서히 말라 죽어가는 이상 현상이 발생하고 있기 때문이다.

"50여 년 동안 농사를 지으면서 그간 여러번 침수피해를 입었지만 물이 빠지면서 나타나기 시작한 벼들의 고사현상은 이번이 처음이다"는 그는 황톳물 침수를 근본적인 원인으로 지목했다.

윤 씨는 "인근 호남고속철도 공사현장에서 빗물에 떠밀려온 황톳물이 벼 잎에 달라붙어 생육에 지장을 주면서 벼들이 제대로 크지도 않고 서서히 죽어가고 있다"면서 "원인 제공자가 하루빨리 나서 모든 보상 책임을 약속해야 하나 차일피일 미루고만 있다"며 "치밀어 오르는 부아에 화병이 도질 지경"이라고 분개했다.

이 일대 논 60여 필지 정도에서 농사를 짓는 20여명의 다른 농민들도 윤 씨와 마찬가지로 농심이 시커멓게 멍 들어가고 있다.

그들 역시 황톳물에 의한 이번 벼 고사현상은 인근에 벌어지고 있는 호남고속철도 3-1 구간 공사현장을 지적했다.

철도공사를 하면서 시공사가 바닥에 매립한 황토가 최근의 집중호우로 빗물에 떠내려오면서 한창 자라야 할 벼들을 덮쳐 쑥대밭으로 만들었다고 성토했다.

이에 낭산면 용기리에서 익산역 부근까지 연장 11.3㎞에 대한 호남고속철도 공사에 나서고 있는 시공사인 B건설의 한 관계자는"농민들의 이번 피해가 공사 현장 때문이라는 주장은 다소 무리가 있다"면서"검증된 공인 기관을 통한 원인조사에서 공사현장 때문에 피해가 발생했다면 농민들에게 합당한 피해보상에 나설 방침이다"고 말했다. /전북일보 공동취재