“취미와 특기가 따로 있겠습니까. 취미가 발전하면 그게 바로 전문가가 되는 길이죠.”

젊은 사람도 하기 힘든 마라톤을 하며 건강한 노후를 보내고 있는 모현동 주민자치위원회 정인원 고문(63). 그는 모현동에서 ‘취미의 팔방미인’으로 통한다.

마라톤 17년, 바둑 40년, 등산 18년, 서예 10년, 통기타 4년을 비롯해 취미활동 경력이 화려하다. 바둑은 아마 3단급 수준, 서예는 2009년과 2010년 전북도전시회에서 세 차례 입선, 한자는 국가공인 1급 자격증을 갖고 있다.

특히 마라톤은 42.195km의 풀코스를 무려 37차례 완주했으며, 하프코스는 46차례를 뛰었다. 또 2008년에 100km 울트라 마라톤에 참가했으며 올해 4월에는 1,004km를 완주하는 ‘천사릴레이’에 참여해 시각장애인과 함께 전남 장성에서 익산보석박물관까지 89km를 달렸다.

이처럼 대회라는 대회는 대부분 참가하면서 보석과 지역특산물 홍보 문안을 달고 뛰어 익산 홍보 대사 역할을 톡톡히 했다. 환갑을 넘긴 나이에도 젊은이에 못지않은 체력을 과시한다.

취미생활을 하면서도 모임에 적극적이다. 취미는 혼자 하면 나태해지기 마련. 여러 사람과 함께 하면 실력도 좋아지고 친분도 돈독히 쌓아가기 때문이다.

정 고문은 익산시청에 근무할 당시 마라톤동호회 회장을 지냈으며 기우회, 묵연회, 산악회에서도 활동했다. 지금은 익산마라톤클럽 고문, 익산시청 내 마라톤동호회와 기우회 고문을 맡고 있다.

이밖에 연일정씨 배산문중 평의원회 위원, 익산시행정동우회 총무이사, 성균관유도회 익산지부 감찰부장, 익산향교 춘·추기석전대제와 각 서원의 제향에 제관으로도 활동하고 있다.

은퇴 후 더욱 열심히 살아가는 모습에 가족들은 정 고문의 활동을 반긴다.

그는 자녀들이나 시청 후배 공무원을 만날 때면 “전문가의 길이 따로 정해져 있겠나. 적성에 맞는 길을 찾다 보면 그게 바로 전문가의 길이 될 수 있다”며 조언을 아끼지 않는다.

취미는 즐기는 것이고 즐기다 보면 자연스레 전문지식과 경험을 습득한다는 지론이다.

또 “젊을 때 취미를 다양하게 계발하는 게 좋다. 그래야 노년에 외롭지 않고 풍요롭게 생활을 할 수 있다”고 강조한다.

노인들에게는 다양한 취미를 갖는 게 좋다고 말한다. 한 가지 취미로는 금세 싫증이 날 수 있기 때문에 두세 개 이상, 그리고 정적·동적인 취미가 있어야 한다는 것이다.

그는 정적 취미로 서예·한문·바둑·통기타, 동적 취미로 마라톤·등산·당구를 즐긴다.

“명절에 손주들 앞에서 통기타를 쳤는데 무척 좋아하더라고요. 앞으로 더 배워서 손주들을 가르쳐 볼 요량입니다.”

은퇴 후에도 취미로 활기찬 노후를 보내고 있는 정 고문. 이 시대 진정한 오팔족(OPAL)이다.

/모현동= 김만철 시민기자