익산시가 섬유산업 옛 영광을 위해 다시 뛰기 시작했다.

익산시는 지난해 우리나라 최대 방직회사인 (주)전방이 익산일반산업단지에 2천억 원의 투자를 결정하고 올 6월중 에 공장을 착공함에 따라 7~80년대의 쌍방울과 태창으로 대표되던 섬유산업 도시로서의 옛 영광을 부활시키기 위하여 발 빠른 움직이고 있다.

익산지역 소규모 섬유업체들은 지속적인 경기 불황 등 열악한 환경 속에서도 전통산업으로 명맥을 유지해오며 꾸준한 기술개발과 경쟁력을 강화해 국내 내의류 시장을 장악하고 있다.

원사 원단제조, 염색가공, 봉제업체 등 158개의 섬유관련업체에서 모두 1천877명의 근로자들이 종사하고 있다.

익산시는 이들 열악한 봉제업체를 대상으로 종사원 근무여건 및 생산성 향상을 위해 17개 업체에 환경시설 및 노후기계 개선사업비 총 2억 원을 지원했다. 업체 당 1천~ 2천500만원까지 받을 수 있다.

시는 앞으로도 소규모 영세 섬유업체가 대기업인 (주)전방과 함께 동반 성장할 수 있도록 적극적으로 지원할 계획이라고 밝혔다.

이 뿐만 아니라 익산시는 2016년까지 100억 원을 들여 '봉제클러스터'를 구축할 계획이다.

석암동 한국니트산업연구원 인근에 조성될 '봉제클러스터'는 섬유·패션 전용 의류 생산시스템을 구축하고 기업의 디자인, 상표 개발지원과 섬유·패션 인력에 대한 교육도 담당하게 된다.

이한수 시장은 "섬유, 패션 집적단지가 구축되면 고부가가치 기능성 소재 개발과 자동화로 생산성이 증대될 것"이라면서 "생산기술과 경영 지원으로 인력난이 해소되고 고용도 많이 늘어날 것"이라고 말했다. /우창수 기자