성당면에서 711번 지방도를 타고 용안면으로 가다 연동양수장에서 왼쪽 길로 약 1km 쯤 가다보면 나오는 부곡마을(이장 황호석).

58세대 116명의 주민 중 80세 이상 노인이 무려 전체의 30%를 차지하는 장수마을이다.

60세 이상은 청년 급. 대부분 환갑이 넘은 나이에 노부모를 모시고 사는 효도마을이기도 하다.

추석이 성큼 다가온 9월 1일 오전 10시 마을 모정에 옹기종기 모여 앉아 계신 어르신들을 만났다. <편집자주>

# 90세 이상 5명 넘는 장수마을

모정에서 이야기꽃을 피우고 계신 김정례(94), 김일례(93), 김종녀(91), 심영섭(87), 김정례(87), 윤복순(86), 박병철(84), 김찬영(86)·천선례(83) 부부.

“병구 네는 올해 포도농사가 잘 됐는가?”
“비가 많이 와서 별로 좋지 않지.”

농사며 마을 일까지 상관하는 모습은 팔순을 넘긴 어르신들이라고 보기에 믿기지 않는다.

부곡마을에서 가장 어른은 정점순 할머니. 백수(白壽)가 얼마 남지 않은 98세다. 다음으로 김정례(94)·김일례(93)·김종녀(91) 할머니와 한철수 옹(90)이 마을 최고 어른이다.

80세 이상 어르신은 30명 가까이 된다. 호적상으로는 80세 이상 14명, 90세 이상 4명으로 등록돼 있지만 실제 나이로는 훨씬 수가 많다.

예전에는 의료기술이 좋지 않아 갓난아기 때 사망하는 경우가 많았기 때문에 대부분 첫돌이 지나거나 2~3년 후에 출생신고를 해 실제나이는 호적나이보다 많다는 게 주민들의 설명이다.

어르신들은 대부분 귀가 어둡고 허리가 굽어 보청기를 끼고, 지팡이를 짚고 다녀야 하지만 목소리 하나 만큼은 쩌렁쩌렁하다.

“우리는 이제 허리가 굽어서 농사를 짓지 못하지만 같은 나이에도 농사짓는 양반들이 많지.”

어르신들은 팔순을 넘긴 나이에도 농사를 지으며 젊게 사는 노인들이 상당수라고 했다.

# 넉넉한 인심·자연의 혜택이 장수비결

“욕심 부리지 않고 사는 게 최고지.”

비록 몸은 쇠약해졌지만 건강한 노후를 보내고 있는 어르신들. 넉넉한 마음으로 사는 것이 최고의 장수비결이라고 했다.

네 것, 내 것 따지지 않고 이웃사촌의 정을 나누며 살아가는 마을 인심이 어르신들을 장수로 이끌고 있는 셈이다.

자연의 혜택도 장수에 한 몫을 한다.

아침이면 햇살이 온 마을 전체에 비추고 동네 앞을 가로지르는 산북천(옛 부곡천)은 작물이 잘 자랄 수 있도록 물을 풍족하게 공급한다.

마을 뒤편에 있는 매봉산은 작은 동산이지만 강한 바람을 막아준다. 그래서 부곡마을은 가뭄이나 홍수, 강풍 피해가 거의 없다.

자연이 내려준 혜택에 부곡마을 사람들은 정이 많고 여유롭게 살고 있다. 풍족하지는 않지만 부족함도 없기에 마을에는 인심이 넘쳐난다.

온순한 성품에 서로 형제처럼 지내는 마을 어르신들은 ‘청춘노년’을 보내고 있다.

# 노부모 모시고 사는 효도마을

부곡마을은 대부분 80세 이상 부모를 60세 이상 노인이 모시고 산다.

김일례 할머니(93)는 차남 김병구 씨(63)가, 윤복순 할머니(86)도 차남 전문환 씨(61)가, 박병철 옹(84)은 장남 박대신 씨(65)가 모시는 등 효자가 많다.

자녀들의 공경과 손자들의 어리광을 보며 살아야 할 나이지만 부모가 건강하게 사시는 모습을 지켜보며 봉양하는 것이 행복하기만 하다.

이러한 마을 내력은 대대로 이어져 효도마을이 됐다.

마을 어르신들은 평균 5명 이상 자녀를 둬 명절이면 대가족을 이룬다.

어르신들은 객지에 나가 있는 자녀들이 보고 싶어 추석을 손꼽아 기다린다.

김일례 할머니는 장남 김병문(67), 삼남 병용(58), 장녀 금순(74), 차녀 영자(52) 씨에게 주려고 쌀이며 김치, 콩, 깨 등 손수 심고 수확한 농산물을 꼼꼼히 챙겨놓았다.

# 성당면 가장 오래된 ‘부곡교회’

부곡마을 초입에 위치한 ‘부곡교회(담임목사 윤갑수). 성당면에서 가장 오래된 교회로 2012년이면 100주년을 맞는다.

주민치고 부곡교회를 다니지 않은 사람이 없다. 지금도 주민 80%이상이 기독교 신자로 부곡교회를 다닌다.

그래서인지 윤갑수 담임목사는 오후 12시 정각이면 종을 울린다. 잠시 하던 일을 멈추고 묵상기도를 하라는 뜻이다.

1912년 4월 1일 하위렴 선교사가 설립한 부곡교회는 1988년 현재의 마을 입구로 이전해 비록 초창기 모습은 볼 수 없지만 설립 당시 간이중등학교를 비롯해 1917년 두동교회를 분립하는 등 지역 선교활동은 물론 교육 전파의 중심이었다.

#“인정 넘치는 살기 좋은 고장”

한 눈에 들어오는 부곡마을의 모습은 평화롭기만 하다.

남쪽에는 작은 매봉산, 북쪽에는 유유히 금강으로 흐르는 산북천(옛 부곡천)과 천 너머에 야트막한 평안산이 자리하고 있어 4계절 내내 살기 좋은 마을임에 틀림없다.

마을 서쪽의 광활한 옥토에서 나오는 쌀은 도매상들 사이에서는 으뜸으로 꼽힌다.

부곡마을에서 태어나고 자란 황호석 이장(67)은 한 마디로 “인정 넘치는 살기 좋은 고장”이라고 표현했다.

황 이장도 모친 고 장옥례 씨(향년 84세)를 모시고 살았던 효자. 마을어르신을 부모처럼 여기고 극진하게 대한다.

장녀 영선(35·대전시청 근무), 장남 승택(32·익산 삼성화재 근무), 차남 명택(29·시흥 음악학원 운영)이 효심이 높아 기쁘다.

올해는 예년보다 추석이 빨리 와 햇곡식이 없지만 자녀들에게 쌀, 김치, 반찬을 한 꾸러미씩 들려서 보낼 요량이다. 

# 부곡(富谷)마을은

부곡리(富谷)는 1914년 행정구역 개편 때 안평리(安坪)와 부곡리, 동일면(東一) 수산리(水山), 용안군(龍安) 군내면(郡內)에 속했던 연동리(蓮洞)의 각 일부를 병합해 만들어진 마을이다.

조선조 때 ‘도평부곡(桃坪部曲)’자리였기에 부곡(部曲)으로 불렀으나 현대에 들어 부곡(富谷)으로 바꿔 쓰게 됐다.

한때 130세대 1천여명 주민들이 사는 큰 마을이었지만 지금은 수가 줄어 58세대 116명의 주민이 살고 있다.

/김병문 시민기자