2011년 쌍떼힐 익산CC 클럽 챔피언으로 구력 15년차인 이병진 씨(51·전기공사업)가 등극했다.

이 챔프는 이달 21일부터 23일까지 3일간 54홀 스토로그플레이로 진행된 올해 클럽챔피언 선발대회에서 1라운드 75타, 2라운드 72타, 3라운드 79타 등 최종 합계 226타, 1타차로 챔피언 왕좌에 올랐다.

2위는 이명렬 씨(227타), 3위는 류기로 씨(228타)가 각각 차지했다.

4년 전 첫 출전에 이은 두 번째 출전에서 영예의 우승 트로피를 안은 이 챔프는 2008년·2010년 광주CC 챔프를 차지한 숨은 실력파라는 게 주변 동료 골퍼들의 설명이다. 하지만 그의 이번 챔프 등극은 순탄치 않았다.

총 28명의 선수가 출전한 이번 대회에서 이 챔프는 마지막 순간까지 전년도 챔프 류기로 씨를 비롯해 신예 이명열 씨 등과 함께 피 말리는 접전을 벌였다.

3타차 단독 선두로 마지막 라운드에 들어선 이 챔프는 경기 시작 전만 해도 수월한 우승이 예상됐으나 경쟁 선수들의 거센 도전에 고전을 했다.

전반 9홀이 끝나면서 1타차로 추격을 당한 이 챔프는 11번 홀에서 역전 당했다. 이후 13번홀 재역전, 14번 홀 동타 등 우승의 향방이 3선수 대결로 압축되면서 경기는 한층 치열해졌다.

'우승에 집착하기보다 즐기는 게임을 하겠다'고 마음 다잡기에 나선 이 챔프는 15번 홀부터 자신만의 샷을 날리면서 안정을 찾았다. 반면 경쟁자들은 스스로의 실수에 무릎을 꿇고 말았다.

"우승에 대한 욕심은 전혀 없었습니다. 마음을 비우고 무리하지 않고 즐기는 라운딩에 나선 것이 운 좋게 우승으로 이어진 것 같습니다."

이 챔프는"아마추어는 1·2위가 비록 10타차라도 언제든지 뒤바뀔 수 있기에 마음의 평정을 찾는 것이 무엇보다도 중요하다. 스코어에 신경 쓰기 보다 즐기는 골프를 하다보면 자연스럽게 스코어도 좋아진다"면서 스코어를 올릴 수 있는 나름의 비법을 소개했다.

베스트 64타를 기록하고 있는 이 챔프는 정확한 드라이브샷과 안정적인 숏게임이 주특기다.