영산강 살리기 사업 전과 후 지야대교 인근 사진(광주시 북구 용전동 위치)

온 국민의 기대와 우려 속에 시작됐던 4대강(한강, 금강, 영산강, 낙동강) 살리기 사업이 어느덧 막바지에 이르면서 경이로움을 선사하고 있다.

특히 4대강 중 익산지방국토관리청(청장 김일평)이 주관하는 ‘영산강 살리기’는 기적을 만들어냈다 해도 과언이 아니다.

그동안 난잡스럽고 굽이굽이 휘어져 있던 영산강을 본래의 깨끗한 모습으로 바꿔놓았으며, 친환경적 수변생태공간으로 탈바꿈시켰다.

더욱이 전국 꼴찌의 공정률을 기록하던 것을 지난해 단 몇 개월만에 절반 이상의 실적을 올리며 지금의 95% 공정률로 다른 강과 보조를 맞추고 있다.
 
총사업비 2조 8천억원, 대상구간 광주, 나주 등 9개 시군 영산강 132km라는 엄청난 규모의 ‘영산강 살리기’사업. 비가 촉촉이 내리는 9월 29일 사업현장을 둘러봤다.

/편집자 주

영산천 공사 전 후 사진(전남 나주시 영산동 위치)

▲ 막힌 물길 트는 대역사 창조

오전 9시 10분 익산국토청에서 출발, 10시 40분에 도착한 곳은 영산강 살리기 사업 6공구 현장사무소. 한편에 잘 꾸며진 홍보관부터 공사의 규모를 실감케 할 정도로 방대했다.

사업설명에 나선 임배석 영산강살리기사업팀장은 사업 전후 사진을 보여주면서 “영산강 살리기 사업은 막힌 물길을 트는 대역사를 만드는 것”이라고 설명했다.

그동안 복잡하고 어지럽게 쌓여 있던 퇴적토를 깨끗하게 정리, 물줄기를 시원하게 뚫는 사업이라는 것이다.

퇴적토 준설양은 무려 2,463만㎥(톤). 서울 남산의 절반에 가까운 양이다. 여기에 수변생태공원 70개소가 조성되고 공원 및 둑길을 따라 자전거도로 224km도 열린다.

또한 다기능보인 승촌보, 죽산보가 놓이고 저수지와 하구둑 배수갑문이 증설돼 홍수조절 및 수질 개선 능력이 좋아졌다.

나주평야의 '쌀알' 상징 승촌보

▲ 다기능 승촌보·죽산보 지역 랜드마크 부상

설명이 끝나고 오전 11시 30분 도착한 곳은 ‘승촌보.’ 나주평야에서 나오는 ‘쌀알’ 상징물이 눈길을 끈다.

임 팀장은 “512m, 높이 9m의 승촌보는 수문을 열고 닫는 가동보가 있어 수위조절과 물의 확보, 홍수대비가 가능한 동시에 퇴적물이 쌓이거나 물이 고여 썩을 수 있는 단점을 보완할 수 있다”면서 “보 주변에는 다양한 어종이 이동할 수 있는 어도가 설치됐고, 400㎾ 생산규모의 소수력발전소 2기가 설치돼 가동을 기다리고 있다”고 설명했다.

맛있는 ‘나주곰탕’을 먹고 오후 1시 20분에 도착한 ‘죽산보’는 생긴 모양새가 마치 우주선을 보는 듯하다.

특히 죽산보는 4대강 16개 보 중 유일하게 뱃길이 열리는 보다. 통선문(배나들이문)이 설치돼 황포돛배와 나주시가 제작 중에 있는 '고대 나주선'(93t)이 드나들게 되면 지역관광자원으로 고부가가치를 창출할 수 있을 것으로 예상된단다.

마지막으로 황포돛배를 타고 ‘죽산보’ 인근 구경은 옛날로 돌아가는 기분이다. 하필 이날 비가 내려 전망이 좋지 않은 게 아쉬울 따름이다.

4대 강 16개 보 중 유일하게 배나들문이 있는 죽산보

▲ 공정률 최고·재해 ZERO화 빛난 익산국토청

4대강 사업 중 꼴찌를 기록하던 ‘영산강 살리기’사업이 최고 공정률로의 급성장은 익산국토청 직원들의 하나같은 움직임이 일궈낸 성과다.

임 팀장은 “지난해 5~9월 비가 많이 와서 공정도 늦어지는데다 승촌보 인근의 경우 퇴적토가 뻘 층이 많아 차량이 드나들 수 없을 정도로 공사현장 환경이 열악했다”며 공사가 어려웠던 기억을 떠올렸다.

그러나 지난해 9월 이후 비가 내리지 않았고 공사 진척을 위해 결재라인도 ‘원스톱’으로 하는 등 ‘선택과 집중’을 통해 공정률을 최단시간 내에 끌어 올렸다고 설명했다.

이러한 노력으로 당초 28%에 머물던 공정률이 불과 3개월 만에 58%까지 올랐고 지금의 95% 공정률에 이르렀다.

특히 임 팀장은 “영산강 사업은 4대강 사업 중 유일의 재해 제로(ZERO)화 공사구간”이라고 자랑했다.

지금까지 4대강 사업에서 24명의 인명사고가 발생했지만 영산강은 단 한건도 없으며 수해피해 또한 발생하지 않았다.

/우창수 기자

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미니인터뷰- 김일평 익산지방국토관리청장

“시민 다시 찾는 명품 강 탄생시킬 것”

김일평 익산지방국토관리청장

“영산강은 주민들이 다시 찾을 수 있는 명품 강으로 거듭나게 될 것입니다."

영산강 살리기 사업은 취임 1년을 맞은 김일평 익산지방국토관리청장의 치적 중 치적이다.

김 청장은 지난해 전국 꼴찌에 머물고 있던 영산강 사업을 끌어올리기 위해 공사현장을 직접 누볐다.

직원들이 결재를 받기 위해 익산국토청을 찾는 번거로움을 없애려고 거의 매일 현장에 있었다. 그의 열정에 직원들은 휴일마저도 반납했다. 이 결과 3개월 만에 공정률을 58%로 끌어올리는 기적을 이뤄냈다.

김 청장은 “그동안 휴일없이 최선을 다해 사업을 추진해 준 익산국토청 직원 및 공사관계자들의 노고에 감사드린다”며 치하한 후 “앞으로도 남은 공정에 긴장의 끈을 놓지 않고 최선을 다해주길 바란다”고 당부했다.

또 “10월 8일 죽산보, 22일 승촌보 개방행사를 시작으로 영산강 친수공원들이 시민들 품으로 돌아간다”며 “생명이 살아 숨 쉬는 영산강, 사랑 받는 영산강이 될 수 있도록 꾸미겠다”고 밝혔다.

/우창수 기자

승촌보 인근에 조성되고 있는 수변생태공원 조감도

조만간 자전거 길도 열린다

비 맞으며 강 나들이