'함사모'를 아시나요.?

‘함께하는 사람들의 모임’의 약자다. 누군가를 위해 땀 흘리고 봉사하는 삶이 좋아 4~5년 동안 하나 둘씩 모여 만든 순수봉사단체다.

그러다 보니 함께하는 사람들은 중고생부터 가정주부·기업체 사장 등 직업이 다양하고 연령층 폭도 넓다.

함께하는 사람들을 이끄는 단장은 김희정 씨(51). 귀금속 업체인 '일심 주얼리' 대표다.

이들은 3일 막을 내린 '서동축제' 성공 숨은 주역이기도 하다. 익산을 찾은 관광객에게 보석의 도시답게 밝고 깨끗한 이미지를 심어주기 위해 쌍릉과 익산토성 주변 환경정화운동에 나섰다.

이날은 함사모 회원 중 중·고등학교에 다니고 있는 어린 학생들이 주축이 돼 봉사활동을 펼쳐 눈길을 끌었다.

함사모 회원들의 손길은 여기에 그치지 않고 서동축제가 성황리에 열리길 기원하는 마음에 '서동축제 퍼레이드'에 나서 축제 분위기를 한껏 고조시켰다.

이들은 장애인에 대한 사랑도 남다르다. 장애인 체육대회 보조 진행자로 참여하기도 하고 등산 때도 항상 동반한다. 때론 지치고 힘들 때도 있지만 요청이 오면 서로 참가하려고 할 정도로 참여율도 높다.

지역사회 발전을 위해 앞장서고 있는 김희정 단장은 “익산의 가장 큰 축제인 서동축제에 함사모가 보탬이 될 수 있어 감사하다”며 “앞으로 더욱 지역사회 발전에 밑거름이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. /중앙동=최진석 시민기자