어르신 탁구에서 전국 정상급 실력을 자랑하는 신동탁구동호회. 사진은 왼쪽부터 문한봉 회장(63), 김선도 코치, 소정자·유남지·김영순·함옥자·최금희 선수.

‘똑딱, 똑딱.’ 녹색테이블 위로 하얀 공이 쉴 새 없이 날아다닌다.

신동사무소 지하1층에 마련된 탁구교실이 오전부터 오후까지 어르신들의 우렁찬 기합소리로 가득하다. 스텝을 밟는 발자국 소리는 경쾌감마저 들게 한다.

나이를 잊고 탁구의 매력에 푹 빠진 신동탁구동호회(회장 문한봉) 어르신들.

특히 어르신 중에서도 소정자(68·영등동), 유남지(67·남중동), 김영순(67·남중동), 함옥자(65·남중동), 최금희(64·모현동) 할머니는 전국에서도 내로라하는 고수들이다.

평균 10년 이상 경력의 이들 할머니는 9월 28일 열린 ‘2011 전북 어르신생활체육대회’ 탁구 정상을 포함, 같은 대회에서 내리 4번을 1위했다.

뿐만 아니라 남원, 진안, 새만금 등 도내 탁구대회는 모두 휩쓸었으며 전국 실버 탁구 대회도 석권한 실력자들.

이중에서도 소정자 할머니는 전국 개인전 1위에 빛나는 고수 중에 고수다.

국민생활관에는 이들 할머니가 받은 트로피가 즐비하게 전시돼 있다.

지난해에는 중국에서 열린 한중교류전에 국가대표팀으로 출전한바 있다.

할머니들은 운동량이나 실력에서 절대 젊은이에 뒤지지 않는다고 김선도 코치(56)는 귀띔한다.

“탁구를 즐겁게 하다 보니 대회에서 1등까지 하게 됐다”는 소정자·유남지·김영순·함옥자·최금희 할머니.

“1등을 하겠다는 욕심보다도 즐기겠다는 마음이 탁구를 더욱 재미있게 하고 건강도 더 좋아지는 비결”이라고 조언한다.

/우창수 기자