목천동 동양어린이집 최종철 원장(57)이 2011년 보육사업 유공자로 선정돼 6일 국무총리 표창을 받았다.

1982년 농번기 탁아소를 시작으로 1984년 목천새마을 유아원, 1993년 동양어린이집 전환 후 지금에 이르기까지 최 원장은 27년 동안 오롯이 보육 사업에 매진해 왔다.

특히 지역 내 저소득층과 결손, 맞벌이 가정의 자녀에 많은 애정을 갖고 아이들이 올바르게 성장할 수 있도록 사랑과 정성으로 보살폈다.

또한 그가 창안한 교육 시스템은 전북도내는 물론 전국의 유아교육기관에서 도입할 정도로 큰 관심을 불러 일으켰다.

생태유아교육을 모토로 한 주제접근법과 프로젝트접근법. 쉽게 풀이하면 아동이 직접 농작물의 씨를 뿌리고 가꾸며 자라는 모습을 관찰, 타작까지 경험함으로써 생태에 대한 이해를 조기에 그리고 세밀하게 하는 전인교육이다.

유아교육의 폭을 넓히기 위해 원광대 교육대학원 유아교육 전공 석사과정을 밟은 식견으로 얻은 결과물이다.

최 원장은 매년 주제별로 프로젝트접근법 교사 지도서를 발간해 보급하고 있다.

“아이를 사랑하는 마음이 없으면 유아교육은 절대 할 수 없죠. 매일매일 아이들을 보는 기쁨이 있어 행복합니다.”

최 원장은 익산시보육시설연합회장, 전북보육시설연합회 부회장, 전북보육시설연합회 법인 분과장을 역임했다.

/평화동= 김형묵 시민기자