익산경찰서(서장 최종선) 교통관리계 소속 '자전거 교통순찰대' 조채원 경사가 관내 초등학교를 순회하며 어린이와 학부모 등을 대상으로 열성적인 어린이 교통안전교육을 펼치고 나서 칭송이 자자하다.

그는 지난 6일 동남초교 저학년 어린이들을 상대로 안전교육을 벌인데 이어 7일에는 마한초교 학부모회에 참석해 어린이 교통사고 예방을 위한 교통안전 교육을 실시했다.

이번 주에는 중앙초, 부천중, 함라중 등 관내 각 급 학교에서의 잇단 교육일정으로 눈 코 뜰새 없는 일주일을 소화해 내야 한다.

그의 한 주가 이처럼 바쁜 일정으로 짜여 지고 있는 것은 타고난 천성 때문.

어린이 교통사고와 안전에 대해 유독 깊은 관심을 갖고 있는 그는 어린이 교통안전 교육 프로그램의 인기가 기대 이상으로 히트를 치자 아예 자체적인 교육프로그램을 만들어 학교는 물론 노인복지시설, 노인학교, 경로당을, 그리고 주말에는 교회 등을 찾아 교통안전교육과 홍보에 발 벗고 나섰다.

요즘에는 이것도 모자라 꼭두새벽부터 출근해 교육준비로 분주한 하루를 시작하고 있는 그는 올 들어서만 해도 유치원과 초등학교 등 무려 60여 군데 찾다보니 어린이와 학부모들이 미리 얼굴을 알아볼 정도로 인기 짱이 되고 있다.

조 경사는 "처음엔 많은 사람들 앞에 서는 것조차 쑥스러웠는데 우연히 만나도 알아봐 주는 어린이들, 고맙다며 손을 잡아 주시는 어르신들을 접하면서 용기와 보람이 생겨 더욱 열심히 찾아다니고 있다"면서 "이제는 좀 더 호소력 있고, 멋진 교통안전 교육으로 보다 많은 교통사고를 예방할 수 있는 스타 강사 욕심도 생기고 있다"며 환하게 웃었다. /모현동=김만철 시민기자