“자연아! 고맙다. 자연이 있어 행복합니다.”

자연적으로 농산물을 재배하거나 축산물을 길러내는 것을 사랑하는 사람들이 8일 망성면 포변마을에 모여 한바탕 잔치를 벌였다.

온라인에 ‘자연재배를 사랑하는 사람들의 모임’이라는 카페를 운영하는 박상용 이장(43)이 주선한 ‘자연재배 생산자와 소비자의 만남’이 이날 행사 제목.

“안공 님 반가워요.”, “네 개구리의 집님이시죠. 처음 뵙습니다.”, “소유유, 은솔맘님 어서오세요.”

그동안 인터넷 아이디로 알고 지내던 이들은 첫 대면에도 어색함 없이 서로 시간가는 줄도 모르고 이야기꽃을 피웠다. 하나둘 도착하기 시작해 인근 자연재배농민은 물론 전국 각지의 생산자 및 소비자, 귀농에 관심이 있는 사람, 농촌 유학하는 사람 등 50여명이 모였다.

무엇보다 관심은 자연재배. 이들은 그냥 이야기를 하는 것보다 실제 생산물을 보고 먹고, 마시고, 체험도 해보면서 자연이 주는 혜택을 만끽했다.

돼지고기는 자연축산을 하는 권용우 전 군산대 교수가 기증해 이날 메인요리를 장식했다. 이 돼지는 배합사료를 주지 않고 풀, 과일, 잔밥, 쌀겨 등으로 사육한 돼지여서 그런지 육질이 다른 것보다 더 고소하고 담백했다.

또 자연재배 쌀로 만든 인절미를 직접 떡메로 쳐 만들어 먹는 재미는 더 쫄깃하면서 감칠맛이 났다.

옛날 탈곡기 역할을 했던 ‘홀태’에는 어른, 아이 할 것 없이 모두의 체험장이었다.

박상용 이장은 “이번 모임은 자연재배 거점을 익산에 두기 위한 자리였다”며 “자연재배 확산을 위해 앞으로는 농산물 수확체험 등 더욱 다채로운 행사를 만들어볼 계획”이라고 말했다.

/우창수 기자