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김상현 이리고등학교 교장, 칭찬에 대한 단상
e익산일보 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 01월 22일(월) 10:37
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어느 시대를 막론하고 '칭찬' 은 기적을 일으키는 묘약으로 간주되어 왔다. 기독교 통합파의 공동 창시자인 찰스 필모어는 이렇게 말했다.
"칭찬과 감사의 말은 에너지를 확대 시키고 해방시킨다. 칭찬은 약한 육체에 건강을 주고 두려운 마음에 평온과 신뢰를 주며 상처 난 신경에 휴식과 힘을 준다. 또한 우리는 칭찬을 받으면 기뻐한다. 식물도 사랑을 베풀면 잘 자라는 것이다." 자녀들의 올바른 행동에 대하여 칭찬을 아끼지 않는 것은 바람직한 변화를 조력하는 일이라고 일찍이 심리학자들도 이야기 한 바 있다. 그렇게 칭찬을 받으면서 자란 아이들은 긍정적인 자신의 미래를 설계한다.
어렵고 힘든 상황일수록 부모들이 자녀를 건강하고 건전하게 성장하도록 돕기 위한 준비된 값진 몫을 결코 잊어서는 안 된다. 칭찬이라는 보약을 아낌없이 주어야 한다. 칭찬은 아이에게 자신감을 심어주고 긍정적인 사고를 길러준다. 높은 목표에 도전할 수 있는 용기는 바로 이런 자신감에서 나온다. 칭찬을 받은 아이는 자신이 사랑받고 있으며 자신의 행동에 부모가 관심을 갖고 있다는 것을 확인하게 된다.
꾸짖는 말에는 부정적인 의미가 담겨 있지만 칭찬은 바람직한 생각이나 행동이 무엇인지 알게 해준다. 그러므로 잘못된 것, 나쁜 것이 아니라 잘한 것, 좋은 것을 먼저 돌아볼 수 있기 때문에 칭찬받고 자란 아이의 사고방식은 긍정적인 쪽으로 맞춰진다. 바람직한 행동에 대해 칭찬을 하면 아이는 이 행동을 더 많이 하려고 노력한다. 또 자신의 행동에 대해 책임감을 갖게 된다. 자연히 좋지 않은 행동은 점점 더 줄어든다
칭찬의 교육적 효과는 엄청나게 크다. 그러니 칭찬을 효과적으로 하기 위해서는 칭찬의 기술을 알아 둘 필요가 있다.
첫째, 사소한 일도 칭찬한다. 칭찬은 반드시 뭔가 근사하고 큰일을 해냈을 때 하는 것은 아니다. 밥 잘 먹고, 친구와 잘 어울려 놀고, 깨끗이 세수하고, 장난감을 스스로 치우고 하는 등 아주 사소하고 당연해 보이는 일에도 칭찬하는 습관을 가진다. 아이의 행동을 긍정적으로 바라봐주는 데서 칭찬하는 마음이 우러난다.
둘째, 구체적으로 칭찬한다. 막연히 ‘착하구나’, ‘예쁘구나’라고 한다면 아이는 무엇을 칭찬하고 있는지 모를 수도 있다. 왜 칭찬을 받았는지 정확히 알아야 그 일에 대해 기뻐하고 그 행동을 계속하려는 노력도 하게 된다. ‘인사를 참 잘하는구나’, “네가 오늘 장난감 정리를 한 것을 보니까 엄마가 정말로 기쁘구나”라고 말해주는 것이 훨씬 바람직하다.
셋째, 행동과정을 칭찬한다. 아이가 엄마와의 약속을 잘 지켰을 때 결과만을 칭찬할 것이 아니라 아이가 약속을 지키기 위해 노력한 사실을 부각시킨다. 아이가 계속 잘할 수 있도록 동기를 부여해주는 것은 바로 아이의 노력한 과정에 대해 칭찬하는 것이다.
넷째, 평가는 하지 않는다. ‘참 잘했다’ 식으로 옳고 그름을 염두에 둔 칭찬은 그다지 바람직하지 않다. 이런 말을 자주하면 아이는 자신의 행동에 대한 부모의 판단기준을 의식해 눈치를 살피게 된다. 장난감을 잘 치운 아이에게는 “착하다”라는 말보다는 “정말 깨끗해졌는데?”라고 말해준다.
다섯째, 약점을 장점으로 본다. 아이의 행동을 ‘버릇없다, 바로잡아줘야 한다’는 방향으로만 바라보지 말자. ‘우리 아이는 산만한 아이’라고 단정지어버리면 차분하게 있을 때는 눈에 들어오지 않고 산만하게 행동하는 것만 눈에 띈다. 긍정적으로 해석하려 들면 칭찬할 만한 일을 더 많이 발견하게 된다.
그러나 칭찬하는 것이 좋다고 해도 무턱대고 칭찬을 남발하면 역효과가 나기 마련이다. 칭찬받기 위해서 행동하는 아이들은 기대한 만큼 칭찬을 받지 못하면 좌절감에 빠지게 된다는 점을 명심해야 한다. 또한 일관성 없는 칭찬이나 건성으로 하는 칭찬은, 아이가 자신의 행동이나 판단에 자신감을 갖지 못하거나 열등감을 조장할 우려가 있다. 진심을 담지 않고 건성으로 하는 칭찬은 아이도 별로 기뻐하지 않는다.
칭찬이 많은 가정은 웃음이 많고 다툼이 줄어든다. 칭찬이 늘면 행복도 늘어나는 것이다. 자녀의 성적으로, 부부관계의 문제로 대화가 줄어들고 상대방의 실수만이 눈에 들어오는 가정에서는 행복이 자리할 수 없어 늘 다툼과 높은 언성이 들끓는다. 하지만 하루에 한 번씩만이라도 가정에서 칭찬을 한다면 그 가정에는 다시 행복과 안정과 평화가 자라날 것이다.
자녀들의 반항은 아무것도 없는 곳에서 갑자기 시작하지 않는다. 부부관계의 문제도 어느 날 갑자기 튀어나오는 것이 아니다. 문제는 “무에서 유가 창조되는 것처럼” 시작 되지 않는다. 문제가 발생되는 것은 그동안 쌓였던 불만들이 터지는 것에 불과할 뿐이다.
우리는 모두 가족을 사랑하고 자신의 배우자를 사랑한다. 그래서 함께 하기를 주저하지 않았고 한 지붕아래에서 사는 불편함을 걱정하지 않았다. 그런 처음의 마음을 되새겨 오늘부터라도 가정에 돌아가 “늦어서 미안해, 당신 기다려 줘서 고마워” 라는 한 마디를, 자녀들에게는 “공부하기 힘들지, 그래도 열심히 해줘서 고맙다”라는 한 마디로 칭찬을 시작해 보자.
누구나 행복한 가정을 꿈꾼다. 하지만 행복은 아무런 노력이 없는 집에, 닫혀있는 가정에는 방문하지 않는다.
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