10.26 익산 제4선거구 도의원 보궐선거에서 당선의 영예를 안은 김연근 후보. 당선의 기쁨보단 시민 여러분에 대한 고마움이 컸다. 선거운동 기간 시민 여러분이 전해준 따끔한 충고와 회초리를 가슴에 새기고 앞으로 정치 인생의 보약으로 삼겠다는 각오다. 그 어느 선거보다 어렵게 치렀다는 김연근 당선자를 선거 캠프에서 만났다.

-10월 26일 생일이다. 당선 소감부터.

우선 정치인 김연근의 진정성을 믿어 주신 시민 여러분께 진심으로 감사의 말씀을 전하고 싶다. 그리고 함께 아름다운 레이스를 펼친 민노당 김정열 후보와 무소속 임형택 후보에게 위로와 수고의 말을 전한다.

선거 기간 내내 민주당에 실망한 시민 여러분에게 따가운 질타와 회초리를 맞았다. 깨우침을 제대로 들었다. 앞으로 정치 역정에 있어 금과옥조처럼 보약으로 삼겠다. 정말로 이제는 민주당을 아껴주신 시민 여러분들을 실망 시켜드리지 않겠다.

시민 여러분과 우리 익산 땅에 그간의 큰 사랑에 보답해야 한다는 다짐을 하는 계기가 됐다. 민주당에 대한 실망감에 빠진 시민 여러분에게 일일이 용서를 구하고 마음을 치유해드릴 각오다. 시민 여러분의 행복과 익산의 변화를 위해 더욱 노력할 것이다. 민주당을 사랑해준 시민 여러분에게 꼭 보은해야겠다는 마음뿐이다. 내민 손 붙잡아 주고 사랑을 베풀어준 시민 여러분께 다시 한 번 감사드린다.

-이번 선거를 치르면서 느낀 점은.

시민에게 어떠한 일이 우선시 돼야하고, 시민을 섬기는 생활정치를 펼쳐야겠다고 생각했다.  그리고 진정성이다. 진실은 통한다는 점을 뼈저리게 느꼈다. 시민 여러분을 사랑하고 익산의 변화와 발전을 기원하는 열정을 유권자들이 알아주신 것 같아 고마울 따름이다.
선거운동기간 학습의 장이 됐다. 앞으로 무엇을 해야 하는지 알았고, 남은 2년 8개월 동안 나가야 할 밑그림을 그려놓았다. 민심은 천심이다. 진정성을 믿고 지지해준 시민 여러분의 열정과 사랑을 전달하는데 최선을 다할 각오다. 시민 여러분의 대변인으로 무거운 책임감을 느낀다.

-지지해준 유권자에게 한 말씀.

정치인 김연근의 진정성 믿어주신 시민 여러분에게 생활정치를 펼쳐 보답할 각오다. 그동안 정도를 걸어왔고, 어떠한 유혹에도 흔들리지 않고 열심히 살아온 진정성을 시민 여러분이 믿어주신 것 같다. 감사하고 고마울 따름이다. 앞으로 정치적 행보에 진정성을 갖고 임하라는 채찍으로도 삼겠다. 그렇게 보면 이번 선거에서 배운 점이 많다. 부족한 점이 많은데 지지해준 시민 여러분께 무거운 책임감이 앞선다.

-선거운동기간 동안 고마운 사람들이 있다면.

선거 운동 기간 계란을 쪄 주신 아주머니, 시장에서 도넛을 건네준 상인들, 차창 밖으로 음료수를 내민 회사원, 상추를 봉지에 싸서 전달해준 할머니, 등굣길에 승리의 브이 자를 그려준 젊은 대학생들…. 이루 헤아릴 수 없다. 어찌 그분들의 마음을 잊을 수 있겠는가.

이 모든 게 그동안 서민과 사회적 약자 편에 서서 일한 진정성을 시민 여러분이 믿어준 것이라는 생각이 든다. 이분들의 도움이 컸다. 제가 미처 미치지 못하는 곳에서 알게 모르게 이분들이 저의 지지를 전파해준 덕분에 당선의 영예를 안았다.

-끝으로 하고 싶은 말이 있다면.

이번 선거 정말 어려웠다. 하루 4시간 이상 자본적이 없다. 그만큼 힘들었다. 이때 옆에서 도와준 사람이 바로 아내(최강민 씨)다. 아침부터 저녁까지 발길이 미치지 못하는 곳을 다니며 발과 손이 부르트도록 지지를 호소했다. 한 번도 낮에 쉬지 못했다. 식사도 거르기 일쑤였다. 그럴 때마다 아내가 옆에서 격려와 기도를 해줬다. 아내에게 정말 사랑한다고 말해주고 싶다. 김연근을 지탱해준 원동력이 바로 아내다. 정말 고맙고 사랑한다.
그리고 선거운동 기간 내내 모든 희생을 감수하고 열심히 도와준 당원 동지와 선배, 후배님들에게도 고맙다고 전하고 싶다.

/우창수 기자