문학을 사랑하고 책을 사랑하는 ‘만년 문학소년 소관섭 교장’(59·원광여자고등학교). 그가 33년의 교단 생활과 18년 간 문학인의 길을 걸으며 써온 주옥같은 글을 한데 모아 첫 작품집 ‘생각의 숲에서 길을 묻다’(도서출판 세시, 1만1천원)를 발간했다.

소 교장은 그동안 문예지, 언론 등에 발표한 글과 신작을 엮어 ‘인생의 길을 묻는 그대에게’ 현답을 제시했다.

특히 교단에서 학생들을 가르치며 느낀 경험과 생각의 중요성에 대한 깊은 철학을 솔직하고 재미있는 수필에 담아 교사들에게는 ‘교양서적’, 학생들에게는 ‘사고력을 높이는 지침서’라는 평을 얻고 있다.

소 교장은 또 배움과 가르침, 옳고 그름의 판단, 생각은 모두 책에서 비롯되기 때문에 독서를 많이 한 사람은 사고력이 향상돼 착하고 바르게 산다는 점을 강조하고 있다.

단순한 지식인보다 바른 인성과 교양을 겸비한 인재 육성에 매진해 온 이유가 여기에 있다.

어렸을 때부터 책 읽기를 좋아했던 소 교장은 ‘책벌레’로 불릴 정도로 항상 책을 끼고 살았다. “책만 보면 피곤함도 잊을 정도”라는 독서예찬가다.

그는 공주사범대학 1학년 때 단편소설 ‘독버섯’을 써서 가작으로 당선, 이를 계기로 대학신문사에서 학생기자로 활동했으며, 소설가가 되기 위해 많은 노력을 기울였다고 한다.

한국문인협회 익산지부에서 18년 동안 활동하면서 사무국장과 편집국장, 지부장을 역임했고 현재 고문으로 활동 중이다. 2005년 순수 문예지인 ‘수필문학’에 ‘독서예찬’이라는 작품으로 등단했다.

익산의 역사와 문화에 대해서도 많은 관심을 기울여 ‘익산고적선양회’ 창립 회원으로 활동했으며 서동설화에 대해 논문을 발표, 익산의 역사를 널리 알리는데 주력하고 있다.

/우창수 기자