함열초등학교(교장 김문영)가 온통 축제 분위기다. 함열읍 내엔 마치 개선장군을 맞이하듯 '축하의 현수막'이 화려하게 장식하고 있다.

함열초 어머니 배구단(회장 정은자‧46‧석매리)이 창단 7년 만에 첫 우승을 일궈냈다. 매번 대회 때마다 준우승과 3위를 차지하며 우승 문턱에서 항시 고배를 마셨으나 당당히 우승컵을 거머쥐며 새로운 금자탑을 쌓은 것.

함열초 어머니 배구단은 22일 익산 배구 동호인들의 화합 한마당 잔치인 '제4회 세계로종합건설배 배구대회'에서 정상에 올랐다. 그동안 다른 팀의 우승을 지켜보던 설움을 한방에 날려 보낸 쾌거다.

함열 어머니의 매운 맛을 보여준 우먼파워 선수단은 13명. 이들은 매주 월‧수요일 두 차례 학교 체육관에 모여 기량을 쌓고 있다. 코치는 유미옥‧문현숙 씨. 자타가 공인하는 명 조련사들이다.

감독인 박성철 교사의 노련한 지도와 지휘력도 돋보였다.

선수가 13명이라 두 팀으로 나눠 연습게임을 할 수 없는 이들의 연습 파트너는 함열초 교직원들. 토요일 저녁 함께 모여 실전을 방불케 하는 연습게임 덕분에 기량이 일취월장했다.

주 공격수는 소인원 씨(39‧양계장 운영). 175cm 장신인 소 씨는 신장을 이용해 위에서 내리꽂는 강 스파이크가 일품이다. 장복신 씨(39) 역시 전위 공격을 맡아 주득점원으로 맹활약했다. 이번 대회 최우수상에 빛나는 황진선 씨(46)는 상대의 강타를 막아내는 명수비수. 팀 내 궂은일을 도맡아 처리해 우승 일등공신으로 꼽힌다. 컴퓨터 세터란 별명을 갖고 있는 김은성 씨(38‧양계장 운영)는 자로 잰 토스로 이번 대회 가장 많은 스퍼트라이터를 받았다.

막내 조은희 씨(32)는 팀 내 마스코트이자 귀염둥이. 실력도 빼어나지만 선수단 분위기 메이커로 경기가 풀리지 않을 때 실마리를 풀어가는 능력이 뛰어나다. 코트의 감독인 셈.

정은자 회장은 "건강이 좋아지기 때문에 시작했는데 이젠 선수가 다 됐다. 배구를 하며 스트레스도 날리니 가정에 행복 꽃이 활짝 폈다"며 "학교에서 물신양면으로 도와줘 운동에만 전념할 수 있었다"며 고마움을 표했다. /함열읍=김병문 시민기자