178cm에 72kg. 초등학교 6학년이라곤 도저히 믿기지 않을 정도로 건장한 체구다. 거기에 딱 벌어진 어깨와 근육질 몸매는 웬만한 대학생 뺨친다.

올 전국소년체전에서 금메달을 쏘아올린 익산 팔봉초(교장 이재식) 송대일 군(6년) 이야기다.

초등학교 5학년 때 육상에 입문한 송 군은 전국 규모대회 포환던지기에서 금메달을 휩쓸며 차세대 국가대표 자리를 예약 해놓은 꿈나무다. 올 전국대회 최고 기록은 15m24cm. 2위 그룹 선수들이 14m90cm인 것을 감안하면 놀라운 기록이다.

얼마 전 중간고사에서 평균 95점을 맞은 송 군은 "공부도 하면서 운동을 계속하고 싶다. 남자가 한 번 결심했으니까 꼭 세계 최고의 선수가 되겠다"며 야무진 각오를 밝혔다.

체육 전담교사인 박정민 교사가 이끄는 팔봉초엔 송 군처럼 '될 성 싶은 떡잎'이 9명이나 더 있다. 포환던지기 박수진 양(5년)‧이아빈 양(4년)을 비롯 높이뛰기 남궁지윤 양(4년), 800m 최진아 양(4년) 들이 바로 그들이다.

이들은 익산시교육지원청 교육장배에서 모두 입상하며 '팔봉초 육상 전성시대'를 예고했다. 매일 수업을 마치고 인근 공설운동장에서 구슬땀을 흘리는 이들의 꿈은 나란히 내년 소년체전에서 금메달 시상대에 오르는 것. 박정민 지도교사는 충분히 승산이 있다고 내다보고 있다.

신소망‧ 박슬기‧전대성 등 수많은 육상 꿈나무를 길러낸 박 교사는 "아직 기량은 그리 뛰어나지 않지만 올 동계훈련만 꾸준히 마치면 내년엔 일을 낼 아이들"이라며 "열심히 훈련해 익산을 빛낼 각오"라고 밝혔다. /우창수 기자