"11월 달만 되면 죽을 지경입니다. 시청이 불우이웃돕기 성금 모금을 강제로 할당하다보니 집집마다 돌며 구걸하다시피 합니다."

익산시가 매년 불우이웃돕기 성금 모금을 이‧통장들에게 강제로 할당해 물의를 빚고 있다.

익산시 이‧통장 연합회(회장 원대영)에 따르면 익산시가 매년 이맘때 이‧통장별로 불우이웃돕기 성금 모금액을 강제로 배분하는 바람에 이‧통장 본연의 임무에 소홀해져 고스란히 주민 피해로 돌아가고 있다.

시는 해마다 1천105명에 달하는 이‧통장 별로 80~90만 원씩 불우이웃돕기 성금 모금액을 할당해 이를 채우지 못하는 이‧통장에게 반상회 등 공개석상에서 무안을 주는 등 부작용이 속출하고 있다.

이‧통장들은 매년 11월부터 2월까지 3개월간 목표액을 달성하기 위해 본연의 임무는 뒤로 한 채 매일 가가호호를 다니며 발품을 팔고 있지만 경기침체 여파 등으로 좀처럼 목표액 달성이 쉽지 않아 애를 태우고 있다.

그나마 면단위 이‧통장은 마을 기금이 마련돼 있어 그걸로 대체할 수 있어 다행이지만 그것조차 없는 동 단위 이‧통장은 목표액을 달성하지 못해 수모를 당하기 일쑤다.

A동 통장은 "반상회에 가면 동사무소 직원이 '어느 통장이 꼴등했다. 통장 자질이 의심스럽다' 등 온갖 창피를 줘 고개를 들 수가 없다"며 "큰 교회나 기관단체‧기업체가 있는 동네는 걱정이 덜하지만 우리 동네 같이 기댈 곳이 없는 마을은 모금하기가 여가 힘든 게 아니다"라고 하소연했다.

사정이 이렇다보니 일부 이‧통장들은 매달 받는 20만 원 정도의 수당을 불우이웃돕기 성금에 집어넣는가 하면, 그것도 모자라 자기 호주머니까지 털어 넣는 등 겨우 체면을 유지하고 있다.

지난 10월 21일 읍면동회장단 회의에서 모금을 거부하기로 결의한 연합회 원대영 회장은 "전주시의 경우 시청에서 각 기업체나 단체에 공문을 발송해 성금을 걷고 있다"며 "이‧통장 업무에도 없는 모금을 위해 돌아다니다 보면 통장 업무가 과중돼 결국 주민들 피해로 돌아간다"고 토로했다.

이에 대해 익산시는 "사랑의 열매 공동 모금회에서 각 시군별로 목표액(익산시 지난해 5억6천만원 가량)을 할당하다보니 이를 달성하려면 어쩔 수 없이 동‧면세 그리고 인구수를 감안해 목표액을 정해주고 있다"며 "하지만 올해부터 다른 방법을 통해 모금하려고 신중히 검토하고 있다"고 밝혔다. /시민기자 공동취재단