국내 최대 규모를 자랑하던 영등동 귀금속·보석판매센터가 22년여 만에 문을 닫고 역사 속으로 사라졌다.

이들 업체는 왕궁면 보석박물관 내에 위치한 '주얼팰리스'에 입주한다.

21일 익산시와 관련업계에 따르면 영등동 보석판매센터에 입점해 있던 대부분의 업체가 왕궁면 보석박물관에 위치한 '주얼팰리스'로 이전하면서 보석판매센터가 지난 18일부터 문을 닫았다.

영등동 귀금속·보석 판매센터는 지난 1975년 전국에서 유일하게 7만㎡ 규모로 조성돼 100여 개의 업체가 매년 5천만 달러의 수출실적을 기록하기도 했다.

주얼팰리스에는 영등 보석판매센터에서 이전한 업체를 포함해 총 70개 보석관련 매장이 입점해 파인주얼리, 커스텀주얼리, 원석, 나석 등의 보석을 판매하고 있다.

주얼팰리스 이병순 협의회장은 "보석관련 볼거리와 체험거리, 연구단지가 집적화되는 보석 클러스터를 통해 '보석의 도시 익산'의 명성을 되찾을 준비가 착착 진행되고 있다"며 "세계적인 보석의 도시 익산이 될 수 있도록 민·관·학·연이 하나가 되어 노력해 나가겠다"고 말했다.

한편, 영등동 센터 부지는 오는 2015년까지 총800억 원이 투입돼 국가산업단지 구조고도화사업의 일환으로 기업 홍보 및 지원시설을 비롯해 기숙사형 주택, 보육센터 등이 조성될 예정이다. /왕궁면=소길영 시민기자