고객맞춤서비스로 보석판매시장을 석권하겠다는 주얼팰리스 이병순 협의회장(거상쥬얼리 대표, 왼쪽), 김명숙 금향보석 대표

“명품보석 사고 싶다고요. 이제 익산 ‘주얼팰리스’로 오세요.”

30여년 간 보석가공판매업을 해온 김명숙 금향보석 대표(54)는 요즘 기대에 부풀어 있다.

그동안 영등동과 왕궁면 2곳으로 나눠졌던 보석판매장이 11월 18일 영등동 귀금속보석판매센터가 37년의 역사를 마감하면서 왕궁면 보석박물관에 위치한 ‘주얼팰리스’ 내 한 곳으로 모여져 보석구매자들이 늘어날 것으로 보고 있다.

특히 익산보석은 세계에서 알아주는 명품임에도 백화점보다 20~30% 저렴해 앞으로 ‘주얼팰리스’는 각광받는 보석판매시장이 될 것으로 기대하고 있다.

직접 세공을 하기 때문에 고객이 원하는 대로 작품을 만들 수있고, 값이 저렴하기 때문에 품질과 가격 면에서 매리트가 있다는 것이다.

주얼팰리스 이병순 협의회장(50·거상쥬얼리 대표)은 “‘보석의 도시 익산’이 영등동 시대를 마감하고 왕궁에서 화려한 비상을 하려 한다”며 자신감에 차 있다.

이 회장은 “그동안 보석판매장이 영등동과 왕궁으로 나눠져 있어 판매에 애로점이 많았는데 이제 67개 매장이 한 곳에 모이게 돼 찬란했던 옛 명성을 되찾는 것만 남았다”며 보석판매시장 석권을 잔뜩 벼르고 있다.

‘왕궁 보석 시대’ 개막을 축하라도 하듯 주얼팰리스 내 보석판매장에 하루 300~400명, 주말이면 2천~3천명이 찾는다는 게 이 회장의 설명.  

주얼리엑스포가 열리는 3~4월, 9~10월에는 주말 7천~1만명이 찾을 만큼 익산보석은 전국 유명세를 타고 있다며 2년 내에 ‘주얼팰리스’ 뒤편에 보석가공단지와 연구개발(R&D)센터가 들어서면 익산보석시장은 더욱 활력이 넘칠 것으로 기대하고 있다.

/우창수 기자