최근 환각 물질이 많이 함유된 ‘손톱 화장품 세트’가 초등학교 앞 문구점에서 어린 학생들에게 무분별하게 판매돼 사회적 문제로 떠오른 가운데 익산지역에서 똑같은 제품이 버젓이 판매되고 있는 것으로 나타났다.

5일 오후 4시30분 동산동 모 초등학교 앞 문구점. 손님인척 “어린이들이 바르는 매니큐어를 달라”고 하자 주인은 얼마 전 언론보도를 의식한 듯 “그런 건 없다”고 발뺌한다.

하지만 때마침 완구를 납품하는 직원의 “네일아트 세트를 말하는 것 같다”는 소리에 주인은 슬쩍 물건을 건네며 1천 원을 받는다.

화장품 세트를 열어보니 내용물은 조잡하기 그지없다. 특히 손톱에 바르는 매니큐어 냄새는 머리가 어지럽고 속이 매스꺼울 정도로 강했다.

20대 중반의 한 여성은 “싸구려 매니큐어에서나 나는 냄새”라며 코를 막았다. 1천 원짜리 아이들 장난감에 고급화장품성분을 썼을 리 만무.

이 매니큐어에는 청소년 유해물질인 초산에틸, 초산부틴, 자일렌 등이 함유돼 있는 것으로 확인됐다. 이 화학물질은 환각, 구토, 두통, 혼수상태 등을 유발할 뿐만 아니라 폐와 간, 심장에 나쁜 영향을 미쳐 청소년 유해 물질로 규정된 것들이다.

하지만 이 장난감엔 ‘8세 미만의 어린이는 사용할 수 없다’는 문구만 있을 뿐 함유 성분은 나와 있지 않다.

당국의 무관심 속에 이 장난감은 어린이들에게 불티나게 팔려나갔다. 전국 초등학교 인근 문구점에 35만여 개가 유통됐고 이중 무려 30만개가 판매가 된 것으로 알려졌다.

경찰은 뒤늦게야 이 제품을 중국에서 들여온 수입업체를 압수수색하고 남아 있는 제품을 수거함은 물론 당국에 유통 제품을 전량 회수할 것을 요청했다.

그러나 이 장난감은 여전히 익산지역 초등학교 인근 문구점에서 인기리에 판매되고 있다.

한 학부모는 “초등학생 99%가 화장품을 사용했다는 식약청 조사를 보고 깜짝 놀랐는데 이러한 아이들의 호기심을 이용해 유해물질 성분이 든 장난감을 팔았다니 가슴이 떨린다”며 “하루 빨리 물건을 회수하고 아이들에게 해로운 또 다른 것들이 없는지 철저히 조사해야 할 것”이라고 말했다.

익산의 모 피부과 의사는 “어린이들은 피부가 약해 화장품을 사용했을 경우 자극성 피부염이나 접촉성 피부염 등이 생길 수 있고 특히 매니큐어를 바를 경우 손톱이 숨을 쉬지 못해 피부 질환의 원인이 될 수 있다”며 학부모들의 각별한 주의를 당부했다.

/우창수 기자