갈산동 옛 익산경찰서에 위치한 행복나눔마켓. 키 166cm, 몸무게 51kg 왜소한 체격의 한 남자가 무거운 물건을 척척 옮기고 있다. 이내 독거노인, 장애인 등 거동이 불편한 저소득층에게 직접 전달할 물건을 정리하느라 손놀림이 매우 분주하다.

자원봉사를 하고 있는 김영철 씨(58·마동). 시각장애자(2급)에 기초생활수급자라는 어려운 처지에서도 남을 위해 돕겠다고 나선 것이다.

“나보다 어려운 사람이 많더라고요.”

김 씨가 자원봉사를 시작한 것은 지난해 9월. 생활비라곤 장애자 급여로 매달 12만 원씩 나오는 게 전부였던 김 씨는 행복나눔마켓을 이용하면서 봉사를 시작했다.

마동 솜리예술회관 뒤에 있는 절(연국사)에서 하숙하는 자신보다 더 어렵게 살고 있는 사람들을 만난 후 봉사를 결심한 것이다.

고교1학년 때 시신경 마비로 학업 중단, 결혼 2년 만에 부인과의 사별, 아들을 형에게 의탁 하고 떠날 수밖에 없었던 사연을 털어놓는 김 씨. 30년간 절에서 자신의 처지를 수행으로 극복하려 애쓴 시간보다 행복나눔마켓에서 보낸 짧은 1년여가 삶을 행복으로 바꿨다고 했다.

올해 5월 기초생활수급자가 되면서 행복나눔마켓을 이용하지 못하게 됐지만, 1~4급의 차상위 장애인과 갑작스럽게 실직, 화재, 사망으로 생활형편이 어려운 가정을 돕는데 적극 나섰다.

매달 휴지며 세제, 주방용품, 의류, 문구류, 식품 등을 가져다 쓰는 700여명의 이용자 중 거동이 불편한 사람을 위해 배달을 자처하고 나섰다.

눈이 잘 보이지 않지만 추운 겨울 무릎 높이까지 쌓인 눈을 헤치며 산속을 뚫고 물건을 전달했고 비올 때 진흙탕을 뒹군 적도 있었다. 그래도 마음만은 행복했다.

“복 받기 원하면 복을 지어야 합니다.” 김 씨는 행복전도사로 나섰다. 아는 사람이 없으면서도 CMS(통장 자동이체) 후원을 무려 22명이나 받았다.

나눔과 기부문화 확산 공로자로 선정돼 6일 익산시로부터 감사패를 받았다.

한 달에 한 번은 사탕봉지를 몇 개 씩 사와 행복나눔마켓 직원과 나눠 먹는 김 씨. “행복을 나누면 나눌수록 좋다. 힘닿는 데까지 봉사하겠다”며 친절하고 따뜻한 말씨에 정을 담았다.

/우창수 기자