고공행진을 하는 기름 값에 익산지역 내 연탄 사용량이 해마다 늘고 있다.

익산시에 따르면 연탄사용량은 2008년 127만6천570kg, 2009년 138만5천480kg, 2010년 170만980kg 등 꾸준히 증가세에 있다. 올해 12월 5일 현재 연탄사용량은 137만160kg을 기록 중이다.

이처럼 연탄 사용이 늘어나는 이유는 열효율 대비 경제적 비용에서 연탄이 다른 난방 재료보다 훨씬 저렴하기 때문이다.

현재 연탄 가격은 한장에 500원 정도. 15평 기준 하루 난방에 드는 연탄개수가 3~4장일 경우 한 달 난방비는 4만5천~6만 원 정도인 셈이다.

반면 실내등유는 ℓ당 평균 1천300원 대여서 보통 한 달에 30~40만 원 정도가 든다.

남중동에서 세차장을 하고 있는 황모 씨(58)는 “기름 값이 매년 올라 지난해 연탄보일러를 사용했는데 난방비가 20만 원 이상 절감했다”고 말했다.

한편 익산시는 연탄을 사용하는 기초생활수급자, 차상위, 장애인, 독거노인 등 985 가구에 연탄쿠폰(16만9천 원)을 지원했다.

/우창수 기자