내년부터 주민들을 위해 일할 신임 통·이장 선출을 놓고 주민 간 몸싸움이 벌어지는 등 익산지역 일부 읍면동의 통·이장 공개모집을 놓고 잡음이 일고 있다.

A지역은 현 이장이 경쟁자를 눌러 앉히려고 회유, 압박, 몸싸움까지 벌이면서 재선해 주민들의 원성을 사고 있다.

이모 씨는 “현 이장의 독불장군 식 행태에 주민들은 그동안 말 못할 불만이 있었다”며 “이번 이장 공개모집에 새 이장을 뽑으려고 했지만 현 이장이 경쟁자에게 갖은 협박을 자행했고 급기야 후보자와 지지자들 끼리 몸싸움까지 벌여 주민 간 분란이 생겼다”고 울분을 토했다.

B지역은 모집마감 하루를 남겨두고 나이제한을 변경해 혼선을 빚었다.

김모 씨는 “11월 22일자 인터넷 공고에는 통·이장 자격 나이가 19세 이상 65세 미만이었지만 모집마감 12월 2일 하루 전에 25세 이상으로 갑자기 변경, 혼선을 빚었다”며 “결국 공개모집을 12월 7일까지로 연장해 후보를 마무리하는 등 주먹구구식 오락가락 행정에 주민불화만 일으켰다”고 지적했다.

익산시에 따르면 국민권익위원회의 연령상한제 폐지 권고에 따라 ‘통·이장 임명규칙’의 나이제한을 25세 이상으로 개정, 11월 30일 발효했는데 일부 지역이 예전 규칙을 적용하다 갑자기 변경해 물의를 빚었다.

C지역은 현 통장들이 대거 재임용돼 공개모집이 무색하다는 지적이 나왔고, 특히 편파심사 의혹도 제기됐다.

박모 씨는 “공개모집에 필요한 서류를 준비하느라 주민추천서를 받는 등 발품을 팔았지만 현 통장이 다시 뽑혀 괜한 시간낭비를 한 꼴이 됐다”면서 “심사위원들이 ‘편의상이나 일면식이 있다’는 이유로 현 통장을 뽑은 것 아니냐”고 공개모집 심사에 강한 불만을 드러냈다.

이에 대해 익산시는 “공정한 통·이장 선출을 위해 공개모집을 하고 있지만 일부 지역에서 후보자는 물론 주민 간 불화가 있는 것으로 파악되고 있다”며 “실태를 면밀히 조사해 문제가 있다면 시정하겠다”고 밝혔다.

/우창수 기자