왼쪽부터 차민자 교장, 김현지 학생, 정춘순 교사.

지적장애학생 전문교육기관인 전북혜화학교(교장 차민자)에 경사가 또 터졌다. 무용, 축구 정상에 이어 고등학교에 재학 중인 김현지 학생(19)이 ‘제빵왕’에 등극한 것.

김현지는 11월 30일 열린 제28회 전국장애인기능경기대회 제과제빵 부문에서 전국 1위를 차지, 빛나는 금메달을 목에 걸고 감격을 만끽했다.

특히 케이크 위 데코레이션으로 하얀 눈 위에 순록이 끄는 썰매를 탄 산타크로스와 양, 백곰 등을 장식해 성탄 분위기에 맞춘 훌륭한 작품이라는 찬사를 받아 기쁨은 더했다.

학교에서 ‘미소천사’로 불릴 만큼 활달한 성격인 김현지는 미적 감각이 탁월해 빵 만드는 순간은 전문가 못지않은 실력을 나타냈다.

대회를 앞두고는 쉬는 날도 없이 매일 4~5시간을 끊임없이 훈련했다. 실력을 차곡차곡 쌓아 올린 끝에 올해는 각종 대회를 휩쓸며 이미 ‘제빵왕’으로서 면모를 과시했다.

이번 전국대회 출전권 획득을 위해 6월에 열린 호남권역 지적장애인 기능 경진대회에서 1위를 차지했고, 10월에 열린 전국 장애학생 기능 경진대회에서도 금상을 수상하는 등 탁월한 기능과 기량을 뽐냈다.

김현지는 “고된 연습에도 격려와 지도를 해주신 정춘순 선생님(제과제빵 지도)과 김지혜 선생님(동물 데코레이션 지도)께 감사와 영광을 바친다”며 “모든 사람에게 맛있는 빵과 과자를 만들어 주는 훌륭한 제과제빵사가 되겠다”고 다짐했다.

연이은 전국제패 ‘3관왕’의 대기록 신화를 이루자 전북혜화학교는 경사물결이 일고 있다. 교사들은 물론 학생들 사이에서도 웃음이 떠나질 않고 모두에게 박수를 보내고 있다.

무엇보다 ‘지적장애인도 무슨 일이든 노력만 하면 할 수 있다’는 자신감이 학생들 사이에서 일고 있다.

차민자 교장은 “이번 전국제패는 직업교과 교사들의 아낌없는 제자사랑과 꿈을 갖고 노력한 김현지 학생이 일궈낸 훌륭한 본보기”라며 “학교 친구들에게 동기부여가 돼 전북혜화학교의 전망이 밝다. 앞으로도 학생들의 활동에 적극적인 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

/우창수 기자