제6대 익산시의회 전반기 의회를 대표하는 박종대 의장(53)은 올해를 그야말로 분주하게 보냈다. 각종 행사 참석에다 민원인 응대 등 분, 초까지 나눠 쓸 정도였다. 바쁜 순간에도 언제나 지역민을 만날 때는 미소를 잃지 않으며 진지하게 맞았다. 전통시장과 골목상권 활성화에 앞장서고 익산시와 의회의 가교 역할을 담당했던 박 의장의 올해 성과를 살펴봤다.
/편집자 주

-한 해를 돌아보면.
전통시장과 골목상권 보호를 위해 29개 시민사회단체와 손잡고 가두캠페인과 서명운동을 벌인 것이 가장 보람 있었다.

3월부터 4월까지 롯데마트 주변에서 매주 운동을 전개했는데 익산지역 117개 시민사회가 물품 구매할 때 전통시장과 골목상권을 이용하겠다는 실천서약운동도 벌였다.

이처럼 지역경제를 회생시키자는 마음으로 의회와 시민사회단체가 연대해 시민참여를 이끌어 냈다는 점에서 시민과 함께 하는 열린 의회의 가능성을 확인하는 의미 있는 시간들이었다.

-올해 성과는 어떤 것이 있는지.
2011년 한 해 동안 우리시 의원들이 발의한 14건의 조례를 살펴보면 국민건강보험료의 지원상한액을 월 1만 원으로 상향조정해 지원대상 확대와 사회적 약자인 저소득층의 경제적 부담을 완화시켰다.

특히 여성과 장애인이라는 이중적 고통을 겪고 있는 여성장애인에 대한 출산지원금 지원조례를 마련하는 등 친서민적이고 시민의 복지향상을 위한 조례가 대다수였다.

정책의회를 지향하는 익산시의회상 정립을 위해 공부하는 자세로 앞서가는 다른 지역을 비교견학, 의정자료 수집과 각 상임위원회별 업무연찬 등으로 의회의 전문성을 확보함으로써 의회의 역량을 강화했다.

또 익산시 현안문제 중 하나인 전통시장과 골목상권 보호를 위해 시민사회단체와 연대한 것은 우리지역 경제를 활성화하고 일자리 창출 등 시민과 함께하는 우리 정치문화에 긍정적인 시도였다고 본다.

이러한 노력들은 익산사랑상품권과 온누리상품권이 10억 원 이상 팔려 전통시장 매출신장으로 이어졌고 대형마트 이용자들에게 전통시장에 대한 관심을 이끎으로써 전통시장과 골목상권 이용활성화를 위한 소기의 성과를 거두었다.

-아쉬운 점이 있다면.
소통을 강조해 왔고 소통하려고 했지만 집행부, 공무원 노조와 허심탄회하게 소통이 되지 않아 시민들에게 바람직하지 못한 모습을 보인 점이 아쉽다.

또 전통시장과 골목상권 보호를 위해 시민사회 단체와 연대해 강력하고 꾸준하게 활동하는 모습을 보여드리지 못한 것도 송구스럽게 생각한다.

내년에는 올해의 아쉬운 점을 거울삼아 소통을 위해 문을 더 활짝 열고 시민들의 동참을 끌어낼 수 있도록 노력하겠다.

-익산시의 당면과제가 많은데 어떻게 해야 한다고 보는지.
올해는 신성장 동력산업을 선도할 대규모의 기업유치가 돋보인 한 해였다. 33개 기업유치로 1조7천950억 원 투자, 1만여 명의 고용을 예상하는 만큼 투자협약에 안심하지 말고 실제로 기업이 일반산업단지와 외국인부품소재 전용공단에 안착할 수 있도록 지속적으로 교섭하고 진행해야 할 것이다.

국가대표 선수촌에 탑마루쌀 공급으로 우리시 농특산물 공동브랜드 ‘탑마루’를 널리 알릴 수 있었던 의미 있는 한 해였다.

내년에는 학교 무상급식이 확대되는 만큼 한미 FTA 대응을 위해서라도 친환경 농산물 공급, 판로 확대로 농업인들이 웃을 수 있도록 올해보다 더 적극적인 마케팅을 해야 한다.

-시민들에게 당부의 말은.
올해 본의 아니게 의회와 집행부, 의회 내에서 예산안을 놓고 갈등하는 등 시민들에게 성숙하지 못한 모습을 보였으나, 대의는 오직 하나 시민의 행복과 익산시의 발전을 위한 것임을 너그러이 이해해 주시기 바란다.

올해 경기침체로 많은 분들이 좌절과 절망으로 힘든 한 해를 보내시는 것으로 알고 있다.

그러나 겨울이 가면 봄이 오고, 밤이 지나면 밝은 아침이 오듯이 끝이 보이지 않는 침체를 겪고 있는 우리 경제가 언젠가는 회복될 것이란 기대를 버릴 수 없다.

언제나 의미 없는 해는 없지만 내년은 60년 만에 찾아오는 ‘흑룡의 해’라고 한다. 용의 상서로운 기(氣)가 31만 시민 여러분에게 활기찬 에너지를 채워 주기를 기원 드린다.

/정리= 우창수 기자