한국 육상계의 미다스의 손 이주형 감독

전국체전 12연패란 전무후무한 금자탑을 쌓으며 한국 해머던지기 일인자로 한 시대를 풍미했던 익산시청 이주형 육상감독(48). 태극마크를 달고 무려 8년 간 국제무대를 누빈 한국 '육상의 대들보'였다.

그런 그가 육상의 불모지나 다름없던 고향 익산에서 후배들을 지도하며 명실 공히 익산을 '한국 육상의 메카'로 자리매김 시키고 있다.

이리공고와 한국체대를 졸업한 이 감독은 98년 익산시청 육상 사령탑으로 앉으면서 한국 신기록만 10여 차례 이상 수립한 명장이다.

포환던지기 이명선(은퇴)‧ 창던지기 장정연(한국체대 조교)‧ 해머던지기 강나루 등 한국 신기록 제조기들이 그의 손을 거쳐 탄생했다.

무명이었던 이명선‧장정연을 일약 올림픽과 아시안게임 신데렐라로 키워냈고, 아무도 거들떠 보지 않던 강나루를 국가대표 반열에 올려놓았다. 강나루가 6번이나 한국 신기록 행진을 할 땐 ‘역시 이주형’이란 감탄사가 터져 나왔다.

한국 육상 투척계의 '미다스의 손'으로 통하는 이 감독은 또 한 번의 비상을 꿈꾸고 있다.

창던지기 국가대표 이혜림과 중장거리의 희망봉 신소망이 바로 그들. 올해 영입한 이들은 이 감독의 지도를 받으며 기량이 일취월장해 내년 시즌 돌풍이 예상되는 기대주다.

한국 육상계의 살아 있는 전설 오미자 코치와 함께 동계훈련에 들어간 이들은 익산 육상의 제2의 전성기를 노리며 익산공설운동장에서 굵은 땀방울을 쏟고 있다.

올해 전국체전에서 은메달을 목에 건 원반던지기 이훈‧ 포환던지기 오남균‧ 포환던지기 조혜림 등 3인방도 이 감독의 조련을 받으며 한 발짝 더 높은 도약을 바라보고 있다.

대한육상연맹 자문위원으로 위촉된 이 감독은 주위에 따르는 사람이 많기로 소문이 자자한 마당발. 때문에 익산 공설운동장은 항상 전국에서 밀려오는 다른 시도 선수들로 북적인다. 해마다 육상 국가대표 훈련지로도 각광 받고 있다. 벌써 국가대표 상비군 40여 명이 예약을 마친 상태다. 침체된 지역경제 활성화에 일익을 담당하고 있는 셈이다.

쌍둥이 배구선수 자매 재영·다영(고1 진학 예정)이 키우는 재미에 쏙 빠진 이 감독은 국가대표 출신 부부로도 유명하다. 한국 여자배구 컴퓨터세터였던 김경희 씨(이리부송초 코치)가 이 감독의 부인이다. /우창수 기자