전북도의회 배승철 문화관광건설위원장(58)은 전북도와 익산시 현안 등 두 마리 토끼를 잡느라 분주한 한 해를 보냈다. 특히 지역 민심을 훑으며 불편해결에 앞장 서 ‘민원해결사’로서의 역할을 톡톡히 해냈다. ‘지행용훈평'(知行用訓評)’ 생활지침을 실천하고 있는 배 위원장의 올해 성과를 살펴봤다. /편집자 주

-한 해를 돌아보면.
뒤 돌아볼 겨를 없이 숨 가쁘게 달려온 한 해였다.

익산의 현안사업 챙기기에 전력을 다해야 했고, 전북도의회 문화관광건설위원장으로서 상임위를 본격적인 궤도에 올려놓아야만 했다.

입법 활동도 게을리 할 수 없었다. 올해에 전라북도 세계유산 보존·관리 및 지원에 관한 조례, 전라북도 문화콘텐츠산업 육성조례 등 2건의 조례를 대표발의 했다.

대표발의를 준비하는 과정에서 시간을 쪼개어 관련 분야 연구를 해야 했기 때문에 더욱 바지런하게 뛸 수밖에 없었다.

지지부진하고 있는 새만금 개발을 탄력적으로 추진하고, ‘2012 전북방문의해’ 사업을 성공적으로 추진하기 위한 노력도 쉴 틈 없이 진행되었다.

‘현장에 답이 있다’는 원칙을 가지고 의정활동에 임했기 때문에 문서화된 자료에만 의존하지 않고 발품을 팔고 다녔다.
 
올 한 해는 LH 진주이전에 따른 도민의 허탈감이 극에 달한 한 해였다.

도민과의 약속을 저버린 채, 국토균형발전이라는 대의를 얄팍한 정치논리에 팔아넘긴 현 정부의 실정이 전북을 패닉 상태로 몰고 갔다.

LH 진주이전 결정은 전라북도가 그간의 홀대에서 여전히 자유롭지 않다는 점을 확인해 주었다. 씁쓸하지만 이런 현실을 직시하고 더욱 전략적인 모색을 통해 국책사업 확보에 전력을 다해야 한다.

-올해 성과는 어떤 것이 있는지.
그간 도로 미개설로 인해 주민들의 통행불편과 주변 미관 훼손을 야기했던 ‘마동 도서관 인근 지역에 대해 소방도로(7통)’가 개설될 수 있도록 예산 2억 원을 확보하였다.

이 구간은 불과 50미터 정도밖에 되지 않는 짧은 구간임에도 불구하고, 토지주와의 보상협의 문제가 여의치 않아 주민들이 큰 불편을 감수해야만 했다.

또한 ‘모현동 향기지구(향기교회) 재난위험지역’에 대해서도 3억 원 예산을 확보해 놓은 상태다.

이 지역은 급경사지여서 호우시 법면 붕괴와 건물 및 인명피해가 우려되는 고질적인 위험지역이다.

하지만 그간 별다른 대책이 마련되지 않아 주민들이 보강·보수공사를 줄기차게 요구해왔다. 내년이면 해당 지역이 상습 위험지역으로 낙인찍히는 일은 없을 것이다.

‘이리중앙초등학교의 작은도서관 개관’은 아이들과 지역 주민 모두를 위한 성과라는 점에서 더욱 뜻 깊다.

평소 열악한 도서실 환경으로 인해 아이들이 불편을 겪었는데 예산 1억 원을 확보하여 기본시설 개선과 멀티미디어 환경 구축, 그리고 냉난방 시설 구비와 장서량 추가 확보를 함으로써 아이들이 보다 나은 혜택을 받게 되었다.

리모델링한 작은도서관은 주민들도 자유롭게 이용하실 수 있다.

특히 도의 재정여건이 좋지 않은 상황에서도 도비 55억 원을 어렵게 확보하여 ‘함라면 신목입체교차로 개설과 웅포면 칠목재 위험도로 개선사업’을 추진했다.

또 현지활동을 강화하여 공사독려 등을 통해 조기완공시킴으로써 교통사고 방지는 물론 지역주민들의 통행 안전확보에 크게 이바지했다.

이를 고맙게 여겨 주민자치위원회 김영종 위원장 및 웅포 주민 100여명이 2011년 12월 23일 감사패를 주셨는데 더욱 분발하겠다는 마음을 새겼다.

‘송학동 학곤경로당 등 26건의 소규모 지역개발 사업’에도 도비 4억 원을 확보하여 지원하였다.

지역 숙원사업 해결 이외에도 소하천 수해복구현장 방문활동 및 예비비 투입을 통한 조기 수해복구 완료, 배산지구 공공임대아파트의 고가 임대료 책정에 따른 전북개발공사 사장과의 면담 및 시정 촉구 등 분주하게 뛰어다니며 나름의 성과를 거둘 수 있었다.

국책사업인 익산 국가식품클러스터 조성사업은 익산의 미래를 좌우할 수 있는 핵심성장 동력인만큼 전라북도와 익산시, 그리고 지역 정치인들과 긴밀히 공조하여 익산이 세계적인 식품산업메카로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하고 있다.

이 문제는 지금까지의 추진과정보다 앞으로의 해결과제가 더욱 중요하기 때문에 차질 없이 사업이 추진될 수 있도록 모든 의정 역량을 동원할 예정이다.

끝으로 사회복지 시설과 취약계층 방문은 깊은 인상으로 남아 있는 활동이었다.

매월 1차례 모현동소재 노인종합복지관을 찾아 봉사활동을 하는 게 큰 보람이었고, 복지시설 방문은 개인적으로 크게 배울 수 있는 유익한 시간들이었다.

다만 좀 더 매진하지 못한 부분이 있어 아쉽고 송구스럽게 생각할 뿐이다. 내년에는 방문 횟수도 늘리고 의정활동의 초점도 복지제도 연구와 개선에 둘 생각이다.

-아쉬운 점이 있다면.
LH 관련 정부의 후속대책을 요구했으나 아직까지 지지부진한 것이 현실이다.

현 정부가 전북도민과의 약속을 팽개친 것도 모자라 5대 후속대책 요구에 대해서도 둔감하게 반응하는 것은 전라북도를 우롱하는 처사나 다름없다.

한 가닥 신뢰를 품고 거도 차원에서 대처했지만, 좀 더 전략적으로 대처했어야 한다는 아쉬움이 남는다.

특히 후속대책으로 요구한 5개 사항에 대해서는 현 정권 임기 내에 사업이 가시화될 수 있거나 법적 근거마련이 될 수 있도록 밀고 나갔어야 했다.

-익산시의 당면과제가 많은데 어떻게 해야 한다고 보는지.
익산현안사업 해결을 위한 향후 의정활동 계획을 세 가지로 압축하면 첫째는 강소성(강한중소기업육성)으로 청년 일자리 창출을 우선과제로 추진하겠다.

둘째는 익산지역을 저탄소 녹색도시로 건설하여 경제와 환경의 조화 및 균형성장을 통한 지역발전에 최선을 다하겠다.

셋째는 미륵사지유물전시관의 국립박물관 승격에 지속적인 노력을 기울이고, 익산시민과 충남지역은 물론 지역정치인과 함께 긴밀히 협력하여 익산역사유적지구가 세계문화유산으로 등재되는데 최선의 노력을 다할 것이다. 

-시민들에게 당부의 말은.
9대 도의회 입성 당시, 익산시민여러분은 나에게 무투표 당선의 영예를 부여하셨다.

어찌 보면 무투표 당선의 영예는 큰 멍에이기도 하다. 하지만 기쁜 마음으로 멍에를 지고 있다는 말씀을 드린다.

나의 노력과 땀이 익산시 지역발전에 조금이라도 보탬이 된다면 그만한 기쁨도 없을 것이다. 앞으로도 지켜주시고 시민 여러분의 성원과 지지를 부탁드린다.

/정리= 우창수 기자